Spaans bondscoach Lopetegui nieuwe trainer van Real Madrid

Het nieuws sloeg twee weken geleden in als een bom. Zinédine Zidane trok na drie succesvolle seizoenen de deur van het Bernabéu definitief achter zich dicht. Met onder meer drie opeenvolgende Champions League-zeges en één landstitel beloofde de erfenis voor zijn opvolger zwaar te worden. Die opvolger heeft nu ook een naam gekregen: Julen Lopetegui. Zeer verrassend, aangezien zijn naam nog nergens was verschenen. In de Spaanse media doken vooral de namen van Mauricio Pochettino, coach van Tottenham, en ex-Madrileen Guti op. Ook de Braziliaanse bondscoach Tite en Liverpool-trainer Jürgen Klopp werden genoemd. Daarnaast vertoeft de Bask met zijn thuisland momenteel in Rusland om jacht te maken op de Wereldtitel. Recent tekende hij nog bij tot 2020, het maakt zijn vertrek bij La Roja des te opmerkelijker. 

De 51-jarige Lopetegui zal na het WK de scepter overnemen bij de Koninklijke. Het wordt zijn eerste échte grote test als hoofdcoach in clubverband. Eerder was de Spanjaard al actief bij onder meer Rayo Vallecano, enkele jeugdploegen van Spanje en FC Porto. Met de Spaanse U19 en U21 werd hij Europees kampioen. Bij de -21-jarigen had hij onder meer huidige Real-sterren Isco, Carvajal en Nacho onder zijn hoede. Mogelijk schrijft hij volgende maand dus nog een Wereldtitel bij op zijn palmares. Het zou na twee seizoenen als bondscoach een afscheid door de grote poort zijn. (lees verder onder de foto en tweet)

De statistieken voor het winnen van die Wereldtitel spreken alvast in het voordeel van Lopetegui. In de voorbije twee jaar stond de oefenmeester in 20 matchen aan het hoofd van de Spaanse nationale ploeg. Van die wedstrijden verloor hij er geen enkele. Een record. Het Spaanse volk wrijft zich, net als Real Madrid, alvast in de handen. 

In zijn spelerscarrière was Lopetegui actief als doelman. Hij verdedigde onder andere het doel bij zowel Real Madrid als Barcelona. Bij beide teams kwam hij echter nauwelijks aan spelen toe. Bij lager aangeschreven teams als Logroñés en Rayo Vallecano was hij wél een vaste waarde onder de lat.