Waar eindigt dit? Wervelende Duivels zien Lukaku en Hazard twee keer scoren en mogen ticket boeken voor achtste finale

“Ik vond Tunesië de eerste vijf minuten na de rust goed spelen. Maar we kenden een ideaal scenario: een goede bal van Alderweireld, knap afgewerkt door Hazard. Samen met Lukaku is hij de man van de match. Daarna was het eigenlijk afgelopen. De 4-1 was de definitieve doodsteek van Tunesië en dan konden de Belgen eigenlijk al denken aan de volgende wedstrijd." 

"Een paar vervangingen zorgen dat er geen blessures komen. Met de inbreng van Fellaini voetbalden we in een andere veldbezetting. De Bruyne mocht iets hoger gaan voetballen, we speelden met twee spitsen. We gingen freewheelend naar het einde van de wedstrijd met nog vijf goede kansen voor Batshuayi. Hij toonde dat hij altijd voor gevaar zorgt. Hij kende eerst nog wat pech met de afwerking, maar werd in het slot beloond met een doelpunt. Jammer dat hij op het einde de bal niet teruggaf aan Tielemans." 

“Met de inbreng van Fellaini kregen we een ander soort middenveld. Martinez dacht al vooruit naar de volgende wedstrijden. Als het er echt toe doet en als het middenveld versterking nodig heeft. Iedereen heeft getoond dat de bondscoach op hen kan rekenen. Daarbij wil ik zeker nog de sterke prestatie van Meunier vermelden. Voor hem was dit een ideale ploeg om tegen te spelen. Hij kon zich uitleven, mocht veel infiltreren. Meunier voetbalde daarboven nog met heel veel zelfvertrouwen. Deze zege is een statement van de ploeg. In de twee wedstrijden hebben de Duivels getoond dat ze hun status als outsider meer dan waard zijn."

"Als er één negatief puntje is, zijn het de twee tegengoals. Een gebrek aan concentratie, het bewijst dat je altijd bij de les moet zijn. Maar: we hebben een stap vooruitgezet in vergelijking met de match tegen Panama. Nu is het uitkijken naar Engeland, waar we echt getest gaan worden. Ik heb met veel plezier gekeken naar de Belgen en dat op een WK. Ik heb genoten.”

Na de vier gigantische kansen lijkt de pot zo stilaan uit te doven. Een masterclass pur sang van onze Rode Duivels. Engeland zal toch even slikken? 

Het is niet mogelijk, ook zijn vierde doelpoging gaat er niet in! De Bruyne legt panklaar voor Batshuayi maar die treft vol de vuisten van Ben Mustapha. Hij kon hier in tien minuten tijd zowaar een hattrick maken. 

Batshuayi stapelt de kansen op, maar deze moest echt wel binnen. Na een knal van Carrasco en niet zo secuur werk van de keeper kan de spits vanop zo'n twee meter het leer binnenjassen. Hij knalt echter vol op de dwarsligger. Nog altijd geen 5-1! 

Opnieuw ontdoet Batshuayi zich na een fraai één-tweetje én via een slimme loopbeweging van de defensie. Hij omspeelt de keeper en lijkt de 5-1 binnen te leggen, maar zijn poging wordt in extremis van de doellijn weggeveegd. 'Batsman' is kwik ingevallen, zoveel is zeker. 

De Bruyne heeft een formidabele steekbal in huis, maar Ben Mustapha ruimt met de borst op alvorens een aanstormende Batshuayi met het leer aan de haal kan gaan. De match kabbelt rustig voort maar verveelt nog steeds geen seconde. 

Vertonghen is even groggy nadat hij een stevige tik op het hoofd krijgt in een kopduel. Even naar de kant, maar de aanvoerder - sinds de wissel van Hazard - kan wat later gewoon weer verder. 

Na een technisch huzarenstukje zet Carrasco zijn naaste belager knap in de wind. Het diepteballetje op Mertens is echter net iets te hard. Een fraaie bevlieging. 

Prompt begint het te regenen, het inspireert klaarblijkelijk Badri. Met een lage trap zet hij Courtois flink aan het werk, maar de keeper van Chelsea is op geen foutje te betrappen. Wel een prima poging van de ex-speler van Moeskroen. 

'De Adelaars van Carthago' wensen de bal even in eigen rangen te houden. Opgeven lijken ze niet meteen te doen, maar België verdedigt nu wel attent. Intussen staat Batshuayi klaar om in te vallen, zijn WK-debuut. 

De vijfde hing bijna in het mandje. Carrasco viseert met een krul de verste hoek, maar zijn schot draait net langs de verkeerde kant van de staak naast. Dit scheelde niets. 

De grootste zege van België: 3-0. In 1970 tegen El Salvador en vorige maandag tegen Panama tekenden de Rode Duivels twee keer voor die uitslag. Wordt dat record straks aan diggelen geshot?