Bus rijdt in Aalter in op werken: 2 zwaargewonden, 18 lichtgewonden

Het ongeval gebeurde om 2.28 uur. De Nederlandse chauffeur reed frontaal in op de betonnen pijlers die er staan voor de werken op de E40. Wat de precieze reden van het ongeluk is, wordt nog onderzocht. Er waren alvast geen andere voertuigen betrokken, meldt het parket van Oost-Vlaanderen.

"De Nederlandse chauffeur voelde zich goed voor het ongeval", zegt Geert Allemeersch van de federale politie. "Toen hij ineens de werken opmerkte was het te laat." De chauffeur had de regels voor de rij- en rusttijden niet overtreden, zo blijkt uit onderzoek naar de tachograaf. "Hij had veertig uur rust voordat hij aan de rit begon, geen enkel probleem'', zegt een woordvoerder van het Openbaar Ministerie in Gent. 

Bij het ongeval vielen twee zwaargewonden, onder wie de chauffeur en 19 lichtgewonden. Onder de reizigers zitten onder meer mensen uit Sierra Leone, Afghanen, Britten, Ieren en Nederlanders. Er zaten ook twee mensen gekneld, die bevrijd moesten worden door de brandweer. De voornaamste verwondingen waren kneuzingen, sneden en schaafwonden. 

Het medisch interventieplan is afgekondigd. De gewonden zijn overgebracht naar vier ziekenhuizen: Tielt, Deinze, het UZ in Gent en het Maria Middelares, eveneens in Gent.

Na de check-up werden de mensen overgebracht naar de sporthal in de Lindestraat in Aalter, waar ze opgevangen worden door de busmaatschappij en hun reis kunnen verderzetten. Rond tien over half zes 's morgens werd de bus weggetakeld. 

Sinds tien voor half zeven 's morgens is de E40 richting kust opnieuw open, de rechterrijstrook is wel nog versperd. 

De passagiersbus vervoerde 20 inzittenden van Amsterdam naar Londen, een lijn die in dit geval werd uitgebaat door het Britse National Express. Het voertuig reed voor busmaatschappij Ouibus - een dochter van de Franse nationale spoorwegmaatschappij, dat alle medewerking belooft met de Belgische autoriteiten bij het verder onderzoek. 

"We betuigen ons medeleven aan de slachtoffers", meldt een woordvoerder van Ouibus. "We beloven onze volledige samenwerking aan het onderzoek met de Belgische autoriteiten."