Straks is Louis Tobback 24 jaar burgemeester van Leuven. En dat is genoeg, vindt hij. De tachtigjarige politicus is in oktober lijstduwer en heeft geen ambitie meer als lokaal politicus.

Zo leek het toch tot gisteren. In de marge van een persconferentie bij AB InBev stelde Tobback plots: ‘Als we met de SP.A in de oppositie terechtkomen, wil ik blijven zetelen. Dan wil ik mij nog weleens smijten.’

Het Laatste Nieuws tekende de uitspraak op en vroeg hem of hij het echt meende. En ja, hoor. Oppositie voeren is gewoon fijn. ‘Ik vind het nog altijd mijn schoonste tijd in de politiek: de tien jaar oppositie als fractieleider in de Kamer tegen premier Wilfried Martens.’

Er is wel een voorwaarde: zoon Bruno moet het zien zitten. Ook Bruno Tobback staat op de SP.A-lijst in Leuven en vader en zoon mogen niet tegelijkertijd in een gemeenteraad zetelen. Vader Tobback zegt in Het Laatste Nieuws: ‘Als we allebei verkozen worden, zal er één van ons twee moeten afvallen. Maar áls Bruno besluit om zijn mandaat niet op te nemen én we komen met de SP.A in de oppositie terecht, dan wil ik toch nog zetelen.’

Zijn sparringpartner wordt dan allicht uitdager Lorin Parys van N-VA. Al ziet Louis Tobback de N-VA niet echt als een sparringpartner, eerder als een boksbal. ‘Dat is zoals vragen aan Mohammed Ali om tegen Jean-Pierre Coopman te boksen - en ik ben dan Ali, natuurlijk.’

Volgens Tobback kent N-VA-lijsttrekker Parys er niets van. ‘Als híj burgemeester wordt, gaat hij binnen de twee jaar lopen van miserie. (lacht)’