De Vlaamse Jeugdraad distantieert zich “formeel” van Schild en Vrienden. Dat deelde de raad mee via Twitter, nadat uit een reportage van VRT-programma Pano niet alleen was gebleken dat Schild en Vrienden-leden achter gesloten deuren racistische berichten uitwisselen, maar ook dat vier van hen zich in de Jeugdraad hadden laten verkiezen, en daarna enquêtes van de raad met opzet manipuleerden.

“De leidraad van onze werking is het Kinderrechtenverdrag. Daarbinnen is absoluut geen plaats voor racisme of discriminatie. Als blijkt dat de vier zich daaraan schuldig hebben gemaakt, dan zullen daar de gepaste gevolgen aan gegeven worden”, liet Dries De Smet, voorzitter van de Vlaamse Jeugdraad weten aan VRT.

Vandaag wil de Jeugdraad de feiten intern bekijken. Als bevestigd zou worden dat de jongeren mee de racistische en discriminerende boodschappen verspreidden, zou de samenwerking beëindigd worden.

LEES OOK: Schild en Vrienden ontmaskerd: racisme en antisemitisme achter de schermen

UGent: “Ontoelaatbaar”

Ook Rik Van de Walle, rector van de UGent, waar Schild en Vrienden-oprichter Dries Van Langenhove inmiddels bestuurder is, zegt dat hij een onderzoek. Hij distantieert zich uitdrukkelijk van de boodschappen van Schild & Vrienden.

Eerder dit jaar werd Dries Van Langenhove verkozen tot de raad van bestuur van UGent met 2.703 voorkeursstemmen, of zo’n dertig procent van de stemmen. Maar kan Van Langenhove aanblijven? Meteen na de uitzending gingen op sociale media verschillende stemmen op om hem uit de raad van bestuur te gooien. Van de Walle tweette alvast dat hij de zaak wil laten onderzoeken. “Pano schokt mij diep”, zegt hij. “Hoewel alles kan worden gedacht, is het duidelijk dat in een rechtsstaat niet alles kan worden gezegd of gedaan. Wat ik vanavond hoorde en zag, veroordeel ik met de grootst mogelijke nadruk. Dit is ontoelaatbaar. Ook duidelijk: dit moet onderzocht worden.”

“Ik heb met afschuw kennis genomen van de verwerpelijke activiteiten waarmee de groep Schild & Vrienden het maatschappelijke debat in Vlaanderen wil vergiftigen”, verklaarde Van de Walle woensdagavond laat uitgebreider in een persbericht. “Hoewel alles kan worden gedacht, is het duidelijk dat in een rechtsstaat niet álles kan worden gezegd of gedaan. Wat ik vanavond hoorde en zag, veroordeel ik met de grootst mogelijke nadruk. Dit is ontoelaatbaar. Het ideeëngoed en de acties die in de Pano-reportage naar boven kwamen zijn zonder meer verwerpelijk.”

“De uitspraken van de heer Van Langenhove zijn niet de uitspraken van onze universiteit”, alsnog de rector. “Hij zetelt in de raad van bestuur, nadat hij democratisch werd verkozen door de studenten. Maar hij zit daar niet alleen. Er zijn 37 leden, zijn uitspraken zijn uitspraken van één bestuurder, die de andere bestuurders op geen enkel wijze binden. Als rector van die universiteit ben ik het grondig met hem oneens. Ik wens dit expliciet te stellen, mede omdat ik ervan overtuigd ben dat de overgrote meerderheid van onze universiteit mijn afschuw ten aanzien van wat ik vanavond zag, met mij deelt.”

Politieke afschuw

Ook vanuit politieke komen er heftige reacties. CD&V-voorzitter Wouter Beke noemt de reportage “echt iets om ons zorgen over te maken”.

Vlaams onderwijsminister Hilde Crevits (CD&V) laat weten “diep geraakt” te zijn.

Staatssecretaris voor Gelijke Kansen Zuhal Demir (N-VA) vindt dat de betrokken lokken “hulp” moeten zoeken.

Vlaams parlementslid wil dan weer dat de Commissie Radicalisering van het Vlaams Parlement zich buigt over de problematiek en zegt daarover initiatief te zullen nemen.

Groen-voorzitter Meyrem Almaci vindt dat dit niet zonder gevolgen mag blijven.

Volgens Mechels burgemeester Bart Somers (Open Vld) “leven we in geen vrijblijvende tijden”.

Staatssecretaris Theo Francken spreekt over “afgrijselijke mensonterende zaken”.

Gwendolyn Rutten, voorzitter van Open Vld, roept haar volgers op om hun stem te laten horen. “Speak up voor de open, vrije samenleving. Want elke mens telt”, tweet ze.

Jong N-VA distantieert zich van Schild & Vrienden: “In ons Vlaanderen is geen plaats voor racisme, antisemitisme en andere vormen van discriminatie”, luidt het.

In De Morgen en Het Laatste Nieuws reageert N-VA-woorvoerder Joachim Pohlmann op de reportage. “Als deze praktijken plaatsvinden bij Schild & Vrienden -en wij hebben geen indicatie om aan te nemen dat dat niet zo zou zijn - dan is dat walgelijk en al te gortig”, zegt hij in de kranten. Met N-VA-kandidaten die actief zijn bij Schild & Vriend zal een gesprek worden aangegaan. “Je moet natuurlijk eerst luisteren naar hun verhaal en wat daar gaande is, maar daarna zullen wij de gepaste stappen ondernemen”.