De Schot, het eerste reekshoofd, zette de als vijfde geplaatste Spanjaard David Ferrer (ATP 13) opzij met 6-2 en 6-3. Na 1 uur en 31 minuten was de wedstrijd afgelopen.

Zondag speelt Murray om de titel tegen de Bulgaar Grigor Dimitrov (ATP 20), die vrijdag in de kwartfinales tweede reekshoofd Rafael Nadal (ATP 4) wipte en het finaleticket cadeau kreeg na opgave van de Canadees Milos Raonic (ATP 6). Raonic besloot niet aan te treden in de halve finale omdat hij te veel last had van een enkelblessure. Die liep het derde reekshoofd vrijdag op in zijn kwartfinale tegen de Spanjaard Pablo Carreno Busta. "Ik heb vanmorgen een test afgelegd maar kon mij niet opwarmen zoals ik het gewoon ben. Daarom leek het mij de beste beslissing om forfait te geven", zegt Raonic, die een klein scheurtje heeft.

Murray (29) en Dimitrov (25) speelden al tien keer tegen elkaar, de Schot leidt met 7-3. Dit jaar wonnen ze allebei een keer, Murray op de US Open en Dimitrov in Miami.

Andy Murray, 29, mikt op een veertigste toernooizege, een vijfde dit jaar. Hij won in 2016 olympisch goud in Rio, Wimbledon, Queen’s en het Masters 1.000 in Rome. De Schot verloor dit seizoen ook al vier finales, op de Australian Open en Roland Garros, in Madrid en Cincinnati.

Het China Open werd de voorbije vier jaar (2012-2015) gewonnen door Novak Djokovic. De Servische nummer 1 van de wereld (ook in 2009 en 2010 laureaat) is er deze week echter niet bij in Peking. Andy Murray staat nog niet op de erelijst.