Vrees voor meer dan 100 doden na passage supertyfoon Mangkhut op Filipijnen, Hongkong krijgt volle laag

De tyfoon teisterde de Filipijnen zaterdag twintig uur lang voordat hij verder trok naar het zuiden van China. Hij bracht zware regenval mee, wat tientallen aardverschuivingen teweegbracht. Meer dan 4 miljoen mensen zaten zonder elektriciteit nadat stroom- en communicatielijnen waren vernield.

De meeste doden op de Filipijnen vielen door deze aardverschuivingen. In een voorstad van Manilla verdronk een meisje door een overstroming. Twee reddingswerkers, een 13-jarig kind en een gezin van vier kwamen om bij verschillende aardverschuivingen in de noordelijke provincies Benguet en Nueva Vizcaya, bevestigen plaatselijke functionarissen. Vijf mensen lieten het leven bij andere aardverschuivingen in de stad Baguio, meldt burgemeester Mauricio Domogan. Elders kwam iemand onder een omgevallen boom terecht.

De miljoenenstad Hongkong heeft vandaag eveneens de volle laag gekregen. In de metropool zwaaiden wolkenkrabbers vervaarlijk heen en weer, liepen straten onder, werden bomen ontworteld en beukten soms wel 12 meter hoge golven op de kust. Rond het middaguur vandaag waren de straten verlaten en vaardigden de autoriteiten de zwaarste tyfoonwaarschuwing uit. Voor het eerst kregen casino's in de stad Macau opdracht om te sluiten. Inwoners van Hongkong hadden zich toen al verschanst in hun appartementen en hadden de dag voedsel gehamsterd. Veel ramen waren afgeplakt met tape maar dat hielp lang niet altijd.

In het Chinese Macau, dat vooral bekend staat om zijn vele casino's, gingen de deuren van gokpaleizen op slot. Daardoor kan tot nader order niet meer worden gespeeld. Volgens het personeel van de casino's is dat nog nooit eerder gebeurd. Dat de casino's hun deuren sluiten is trouwens een domper voor Macau. Met de oplopende handelsspanningen tussen de VS en China en de tragere economische groei in China zijn grote gokkers uit dat land al minder bereid om risico's te nemen. Zij laten de Aziatische gokhoofdstad daarom steeds vaker links liggen.

Het vliegverkeer in delen van Azië is volledig ontregeld door orkaan Mangkhut die onder meer huishoudt in Hongkong en de Chinese provincie Guangdong. Volgens de luchtvaartautoriteiten zijn alleen al in Hongkong 900 vluchten geannuleerd. Ook trein-, veer-, en busdiensten van en naar de luchthaven zijn opgeschort.

Cathay Pacific Airways sprak van "ernstige verstoringen" en verwacht pas maandag om 04.00 uur de werkzaamheden te hervatten. De luchtvaartmaatschappij heeft meer dan 400 vluchten geschrapt. Cathay Dragon en Hong Kong Airlines houden hun vloot zondag ook aan de grond.

AirAsia verwacht dat de problemen in het vluchtschema ook maandag nog zullen voortduren. De maatschappij annuleerde alle vluchten van en naar Hongkong, Macau, Guangzhou, Shenzhen en Shantou. Philippine Airlines schrapte ook een tiental vluchten.

Het passeren van de tyfoon gaat gepaard met zeer zware regenbuien en harde wind. Rivieren treden buiten hun oevers, daken waaien van huizen en bomen vallen om. "Mangkhut is de krachtigste tropische cycloon van dit jaar", zegt het Internationaal Meteorologisch Instituut WMO. De windsnelheden daalden van 205 tot 170 kilometer per uur. Er blijven wel windstoten mogelijk tot 260 kilometer per uur.

In het zuidoosten van de Verenigde Staten jaagt ondertussen orkaan Florence over het land. Tot dusver zijn daarbij zeker vijf mensen om het leven gekomen. In de staten North en South Carolina, Georgia en Virginia zitten ongeveer een miljoen mensen zonder elektriciteit. Grote delen van de zuidoostkust staan onder water. Snelwegen zijn geblokkeerd, gebouwen raken beschadigd, gewassen zijn verwoest.

De gouverneur van North Carolina Roy Cooper waarschuwde dat delen van het land zullen overstromen als nooit tevoren: "De regenval zal episch zijn", aldus de gouverneur. President Donald Trump stelt federaal overheidsgeld beschikbaar voor hulp, deskundigen schatten de stormschade op circa 20 miljard dollar.

Het Nationaal Orkaancentrum in de VS meldt dat Florence vanmiddag (Belgische tijd) windsnelheden tot 75 kilometer per uur haalde.