Antwerpse politiechef razend op sp.a-kandidate Jinnih Beels: "Laat je niet gek maken door wat bepaalde Pinokkio's allemaal beweren in de pers"

Beels uitte in debatten en tv-interviews al een aantal keren kritiek op de huidige werkwijze van de politie in de Koekenstad. Volgens de kandidaat-burgemeester voor sp.a is de wijkwerking afgebouwd, komen agenten veel minder dan vroeger op straat en kennen ze hun buurt niet meer. 

Behalve uiteraard huidig burgemeester Bart De Wever blijkt nu ook korpschef Serge Muyters niet van die kritiek gediend. Hij schreef een brief naar het voltallige korps om de wijkwerking te verdedigen. "Zulke beweringen zijn niet alleen een belediging voor iedereen die zich dag in dag uit inzet voor de wijkwerking, ze zijn ook gewoon niet waar! Onze wijkwerking telt vandaag 411 medewerkers, 14 procent meer dan zes jaar geleden." Volgens Muyters is bovendien 89 procent van de Antwerpenaren tevreden tot zeer tevreden over de werking.

Muyters viseert ook Beels zelf, zonder haar expliciet bij naam te noemen. "Nog tien dagen en dan zijn de verkiezingen achter de rug. Het is belangrijk dat we bij politie Antwerpen het hoofd koel houden en ons niet gek laten maken door wat bepaalde Pinokkio's allemaal beweren in de pers. Als korpschef maakt het me kwaad om deze onwaarheden en verwijten te lezen, maar wij weten beter."

Beels en Muyters liggen al langer in conflict met elkaar. De politica werkte van 2003 tot 2015 zelf bij de Antwerpse politie, in het begin als eerste vrouwelijke politiecommissaris van vreemde origine. Later kwam ze aan het hoofd te staan van de nieuwe cel Diversiteit. In 2015 stapte ze op na strubbelingen en meningsverschillen over de te volgen koers bij de politie, waarbij de nadruk meer op repressie kwam te liggen. "Eerst vechten, dan praten, is niet mijn stijl", klonk het bij haar ontslag. 

Beels zegt het in een reactie "verwonderlijk" te vinden "dat een burgemeester die een neutrale overheid wil, zijn korpschef aan politiek laat doen", daarmee verwijzend naar een andere discussie in de Antwerpse campagne de voorbije weken, namelijk die rond het hoofddoekenverbod aan stedelijke loketten.

"Voor mij moet het gaan over: welke politie willen we voor de Antwerpenaar?", aldus nog Beels. "Uit grote appreciatie voor het werk van politieagenten pleit ik daarom steeds voor meer aanspreekbare politie en politiekantoren in de wijken."

Volgens Beels moeten de extra agenten waar Muyters het over heeft te veel administratief werk doen en te veel vanuit een combi werken in plaats van echt aanspreekbaar te zijn op straat.