"Vermiste journalist is vermoord in opdracht van het Saoedische koningshuis": VS en Turkije beschuldigen Saoedi-Arabië

De Turkse veiligheidsofficieren –die overigens anoniem willen blijven- beschrijven uitzonderlijk gedetailleerd hoe de Saoedische journalist om het leven is gebracht. Binnen twee uur na zijn aankomst op het consulaat, zou hij gedood zijn door enkele agenten. Het team zou het lichaam van de journalist zelfs in stukjes gezaagd hebben met een zaag. “Het lijkt een beetje op Pulp Fiction”, aldus een van de anoniem veiligheidsofficieren.

Eerder al beweerde Turkije dat er een groep van 15-tal Saoedi’s, met twee verschillende chartervluchten, naar Turkije afzakten om Khashoggi te vermoorden. Enkele uren nadat de journalist op het consulaat arriveerde, vertrokken ze terug naar Saoedi-Arabië. Enkel hooggeplaatste leiders kunnen zo'n grote en complexe operatie bevelen, besluiten de Turkse veiligheidsbronnen. Verder nog toonde het Turkse televisiestation 24 TV vandaag als eerste de videobeelden van bewakingscamera's aan het Saoedisch consultaat in Istanboel. Daarop is te zien hoe de journalist naar binnengaat, net als degenen op wie de verdenking rust verantwoordelijk voor zijn verdwijning te zijn.

Volgens The Washington Post, de Amerikaanse krant waarvoor Jamal Khashoggi vaak schrijft, smeedde Saoedi-Arabië plannen om de 59-jarige journalist gevangen te nemen of zelfs te doden. De krant baseert zich op informatie van de Amerikaanse geheime diensten die communicatie tussen Saoedische regeringsvertegenwoordigers onderschepten. Het is niet duidelijk of ze hem wilden ondervragen of doden. Ook is het niet geweten of de VS de man hebben gewaarschuwd.

Saoedische functionarissen, waaronder kroonprins Mohammed bin Salman, ontkennen de beschuldigingen en beweren dat Khashoggi het consulaat verliet, kort nadat hij arriveerde. President Erdogan eist dat de Saoedi's bewijs leveren dat hun bewering klopt. Omdat de Verenigde Staten zich ook moeien, zit Saoedi-Arabië stilaan in erg nauwe schoentjes. 

Het blijft onduidelijk welke bewijzen de Turkse regering in handen heeft, maar hun conclusie dat het Saoedische koninklijke hof de dood van de journalist heeft bevolen, vergroot de druk aan beide zijden. Beide landen vertelden een eigen versie van het verhaal. Nu moeten ze dat verhaal zien te staven met bewijzen. De kans dat de journalist nog leeft, wordt in ieder geval steeds kleiner. Er is immers al een week verstreken sinds de laatste keer dat hij gezien werd.

Jamal Khashoggi is een journalist en niet op zijn mondje gevallen. Hij staat bekend voor zijn kritiek op het beleid van kroonprins Mohammed bin Salman, iets wat niet geapprecieerd wordt in een land als Saoedi-Arabië. Zo werden talrijke intellectuelen, vrouwelijke activisten en bekende ondernemers alvast achter tralies gezet omdat zij de ‘nationale veiligheid’ in gevaar zouden brengen. Omdat de journalist niet langer veilig was in eigen land, leefde hij al een tijdje –in ballingschap- in de Verenigde Staten. Vorige week dinsdag bezocht hij het Saoedische consulaat in Turkije opdat hij zou kunnen trouwen met zijn Turkse verloofde. Maar de man keerde nooit terug. Ruim vijf uur na sluitingstijd zat zijn verloofde nog steeds op hem te wachten. Sindsdien lijkt Jamal van de aardbol verdwenen te zijn.