Lange wachtrijen op Brussels Airport door stiptheidsactie douaniers

De actie van de douaniers ging om 7.30 uur van start en duurt de hele voormiddag. “Het is de eerste actie in een reeks dagen”, zegt secretaris Marc Nijs van ACV Openbare Diensten.

De douaniers voeren actie tegen het acute personeelstekort bij de diensten die personen en goederen controleren. Op vier jaar tijd daalde het aantal personeelsleden van ongeveer 53 naar 32 voltijds equivalenten, zegt ACV. “De top van de douane doet zijn best om het probleem aan te kaarten bij de politieke overheid, maar er wordt niet naar hen geluisterd”, zei Nijs bij de aankondiging van de actie.

Volgens Nijs heeft het kabinet van Van Overtveldt geen oren naar de verzuchtingen van het douanepersoneel op de luchthaven van Zaventem. “Wij hebben nog geen reactie gehoord”, klinkt het. Zolang die er niet komt, zullen de stiptheidsacties blijven duren. “Morgen, overmorgen, de dag erna. Wij kunnen dit nog lang volhouden”, zegt Nijs. “Voor ons is dit efficiënter dan staken.”

De vakbondssecretaris stelt voorts nog dat minister Van Overtveldt “geen interesse” toont en “compleet afwezig” is. “Sinds het begin van de legislatuur hebben wij de minister welgeteld drie keer gezien”, aldus Nijs. “Men vraagt zich af of wij wel nog een minister van Financiën hebben.”

Bij de luchthaven klinkt het dat er weinig gevolgen zijn, omdat het vooral om aankomende passagiers gaat. Die passagiers schuiven aan in de file, maar er zijn geen problemen, zegt een woordvoerster.

De actievoerende douaniers laten vanochtend af en toe de poorten open omdat de rijen “anders tot op het tarmac zouden staan”, zegt Marc Nys. Wie in de rij staat, moet rekening houden met een klassieke wachttijd van een uur, stelt hij.

Zoals aangekondigd, verwacht hij dat er de komende uren ook files zouden kunnen ontstaan bij het vertrek omdat ook vertrekkende vluchten grondiger gecontroleerd zouden worden. Er zijn ook al problemen voor transitpassagiers die hun aansluiting missen door de douaneacties, stelt hij.

In een reactie zegt het kabinet van Van Overtveldt dat de minister en het management van de FOD Financiën de bezorgdheden van het douanepersoneel in Zaventem begrijpen. Ze verbazen zich wel over de timing van de stiptheidsactie.

“In het kader van de brexit komen er namelijk 141 douaniers bij, waarvan er 31 voorzien zijn voor Zaventem. Van die 31 zijn er ondertussen al zes actief. Vanaf 1 november tot 15 december komen er nog 25 bij. Snel dus”, zegt de woordvoerder van de minister. “Bovendien zal de minister aan de regering voorstellen om, afhankelijk van de finale uitkomst van de brexitonderhandelingen, bijkomende douaniers te voorzien zodat aan alle noden voldaan kan worden.”

Dat Van Overtveldt een gebrek aan interesse zou tonen, noemt zijn woordvoerder nog “te zot voor woorden”. “De minister is al tientallen keren op werkbezoeken en vergaderingen geweest bij de douane. En dat niet enkel in Zaventem, maar overal in het land.”