De Eddy Merckx-fiets keert terug in de WorldTour:
meteen gerespecteerd in het verleden, verlies van miljoenen en de internationale terugkeer
WielrennenDe Eddy Merckx-fiets keert volgend jaar weer terug in het profpeloton en dat op de vijftigste verjaardag van de eerste Tourzege van de ‘Kannibaal’. Het Franse AG2R La Mondiale haalde de fietsconstructeur weer boven water nadat Eddy Merckx Cycles al heel wat watertjes had doorzwommen in het peloton. Het bedrijf heeft er een bochtig parcours met heel wat hindernissen op zitten, maar kijkt nu weer ambitieus vooruit.
28 maart 1980. Twee jaar nadat Eddy Merckx als profrenner zijn tweewieler aan de haak had gehangen, kwam de ‘Kannibaal’ met een eigen fietsmerk op de proppen. Eddy Merckx Cycles was geboren. Zijn voormalige meesterknecht, sportdirecteur en ook werknemer van Eddy Merckx Cycles Jos Huysmans beschrijft de materiaalfreak in Merckx op de officiële website als volgt: “Eddy had alles gezien. Zelfs als je bijvoorbeeld je positie op de fiets 2 millimeter had veranderd. Hij liet zijn ploegmaats hun houding op de fiets regelmatig veranderen. Je moest al heel zelfzeker zijn om zijn advies te negeren.”
Goed vier maanden na de oprichting stond de kersverse fietsenconstructeur al op de kaart. De wielerploeg van Patrick Lefevere Marc - VRD ging namelijk in zee met de vijfvoudige Tourwinnaar en boekte in de Tour de France van 1980 al meteen twee ritzeges. Jos Deschoenmaker en Ludo Loos mochten op een fiets van Merckx in een bergetappe de handen in de lucht steken. Daar waar Eddy als renner een icoon werd, verwierf nu ook zijn fietsenmerk naam en faam in de Tour.
De toon was gezet en andere topploegen sprongen al snel op de kar. Zoals Panasonic bijvoorbeeld. In 1986 en 1987 gingen Eric Vanderaerden (op de foto hierboven in actie) en Eddy Planckaert op zoek naar glorie. Planckaert won op de befaamde blauw en wit getinte tweewieler, ondertussen een verzamelstuk voor wielertoeristen/liefhebbers, een rit in de Tour van 1986 en twee etappes in de daaropvolgende Vuelta. Eric Vanderaerden deed in ‘La Grande Boucle’ zelfs nog beter door de groene trui in de wacht te slepen en in 1987 Parijs-Roubaix op zijn palmares te schrijven. Een slijtageslag werd het op de kasseien, want maar liefst 141 renners moesten in de finale opgeven. Vanderaerden hield op zijn Merckx echter stand.
Lance Armstrong in wereldkampioenentrui
Het trok ook de aandacht van andere ploegen. 7-Eleven, dat later Motorola werd, op kop. Van 1989 tot het einde van het team in 1996 reed de wielerformatie rond op fietsen van Eddy Merckx. “Ik had een speciale relatie met de ploeg 7-Eleven”, vertelde Merckx daar ooit over. “Ze waren gelukkig om iemand met mijn koerservaring en ervaring in het maken van een frame in hun team te hebben. Voor mij blijft het een schitterende herinnering. Ik was blij dat ik hen succesvoller kon maken in Europa en kon zien dat ze een positieve invloed hadden op Amerika in het algemeen. Als ik het opnieuw zou doen, zou ik meteen dezelfde keuze maken.” Begin jaren 90 reed er zelfs een wereldkampioen op een Eddy Merckx-fiets. Lance Armstrong veroverde in 1993 bij Motorola de regenboogtrui nog voordat hij kanker overwon en zijn zeven - ondertussen geschrapte - Tourzeges behaalde.
Gouden jaren dus voor de fietsconstructeur, maar na verloop van tijd verdween de Eddy Merckx-fiets ook uit het profpeloton. Met Topsport-Vlaanderen en Quick.Step als uitzonderingen op de regel. Nadat Eddy Merckx in 2008 de meerderheid van zijn aandelen had verkocht, klopte twee jaar later een WorldTour-team aan de deur. Patrick Lefevere ging met zijn team op Merckx-fietsen op zoek naar internationale glorie. Al kwam er twee jaar, twee overwinningen in de Tour en even veel etappezeges in de Giro later ook aan dat lied een einde. “We hebben mooie resultaten behaald en bijgedragen aan de groei van het bedrijf en de zichtbaarheid van het merk Eddy Merckx Cycles”, wist Patrick Lefevere daar eind 2011 over te vertellen.
Het einde van het sponsorcontract met Quick.Step luidde het begin van een flinke dip in voor Eddy Merckx Cycles, waar Eddy Merckx zelf vooral fungeerde als uithangbord. In 2008 had de voormalige renner Joris Brantegem, de stichter van winkelketen Brantano, als hoofdaandeelhouder binnen gehaald. Enkele jaren later verschoof de macht opnieuw, nadat Jan Toye via zijn holding Diepensteyn NV - ook eigenaar van bierbrouwer Palm Breweries - heel wat aandelen van Brantegem overkocht. Ondanks een flinke kapitaalinjectie van bijna 14 miljoen euro draaide het niet zoals gehoopt. In 2016 kampte het fietsenmerk met een nettoverlies van 5,7 miljoen euro. “Dat is grotendeels te wijten aan afschrijvingen”, vertelde CEO Bart Van Muylder daar over. “Enerzijds op onze voorraden. Anderzijds is bijna de helft van het verlies ook te wijten aan afschrijvingen (2,5 miljoen euro) op een sponsorcontract, dat in 2011 werd stopgezet met wielerploeg Quick-Step.” De omzet werd dan weer wel verhoogd dankzij een betere prijzenmix.
Vorig jaar sloeg Eddy Merckx Cycles een nieuwe weg in. Door de overname van Race Production, de Belgische fietsenfabrikant van Ridley, moest de fietsconstructeur weer internationaal op de kaart worden gezet. Met het tweejarig contract met AG2R La Mondiale lijkt dat nu aardig te lukken. Net op de vijftigste verjaardag van de eerste Tourzege van Eddy Merckx (1969) rijdt er weer een WorldTour-team rond in het grootste wielerevenement op aarde: de Tour de France. Een beter geschenk kan je Eddy Merckx haast niet geven. “Het perfecte eerbetoon voor de 50ste verjaardag van mijn eerste Tourzege”, vertelde een fiere Eddy Merckx. Om het allemaal nog wat mooier te maken start ‘La Grande Boucle’ in 2019 ook in Brussel.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
2
KLASSEMENT & RITTENSCHEMA GIRO. Pogacar grijpt naast tweede ritzege, maar loopt verder uit in het klassement
-
PREMIUM3
Geklopte Pogacar ziet dat ook zijn ploeg niet op niveau was, de concurrentie: “Dit geeft de burger moed”
Human after all. Tadej Pogacar draagt na dag één in deze Giro niet de roze trui. Hij werd in de sprint in Turijn gevloerd door Jhonatan Narvaez. Ook zijn ploeg oogde niet sterk in de breedte. De concurrentie, waaronder twee jonge Belgen, tankt vertrouwen, maar blijft op zijn hoede. “Misschien is Pogacar nu geprikkeld en houdt hij zondag grote kuis door de rest op twee minuten te rijden.” -
PREMIUM3
“Doen wat niemand kan, was Pantani’s dwangmatige lot. Het heeft hem op korte termijn genekt”
Zaterdag gaat de 107de Ronde van Italië van start. Met op zondag al meteen aankomst op Oropa. Het doet onze analist Michel Wuyts terugdenken aan de Giro van 1999. Een Giro waarin Marco Pantani, temidden dolgedraaide tifosi, naar de winst ‘vloog’ in Oropa na een onwaarschijnlijke remonte. Om dan enkele dagen voor het einde als een dief uit de nacht te verdwijnen uit de ronde van zijn land wegens een te hoog hematocrietgehalte. “Op dat moment verdween de buitensporige verwachting die Pantani ver over limieten dreef en hem finaal uit het wiel reed.” -
-
Spaargids.be
Zo spaar je jaarlijks ruim 1.000 euro uit dankzij één aanpassing in je werkroutine
-
HLN Shop
Is een automatische elektrische fiets interessant voor jou?
Mooi lenteweer nodigt uit om op je fiets te springen. Wie daarbij niet na een paar straten al in het zweet wil staan, gaat voor het gemak van een elektrisch exemplaar. Die worden bovendien steeds beter en het assortiment almaar breder. Zo kan je vandaag ook kiezen voor een automatische e-bike. Hoe werkt dit en voor wie is het een goed idee? HLN Shop houdt de voor- en nadelen tegen het licht. -
Independer
Alarmsysteem in je woning? Vraag dan korting aan je verzekeraar
Weinig mensen die het weten, maar een alarmsysteem installeren verhoogt niet alleen je veiligheid. Je krijgt er ook korting mee op je brandverzekering. Independer.be legt uit hoe de vork in de steel zit voor zowel eigenaars als huurders. -
10
Gianni Vermeersch kroont zich in Turnhout tot Belgisch kampioen gravel: “Was moeilijk om het verschil te maken”
-
28
De topvakantie van Mathieu van der Poel en Roxanne in Dubai: zon, water, strand, golf en... superbolides
-
PREMIUM5
Ook na rit twee voelde Cian Uijtdebroeks zich als Alice in Wonderland, maar of zijn ploeg even enthousiast is over die witte trui...
Amper tijdverlies op de steile klim van dag één. Na Tadej Pogacar de beste indruk van de andere klassementsrenners tijdens de lange klim op dag twee. Cian Uijtdebroeks (21) begon prima aan zijn Giro en is leider in het jongerenklassement. Maar hoe kijken ze binnen zijn ploeg naar de witte trui? -
Hoe Pogacar de sprinters probeerde een oor aan te naaien: “Ik volgde gewoon het wiel van Honoré”
Hoe naai ik de sprinters een oor aan, les één. De poging van Tadej Pogagar strandde op driehonderd meter voor de streep in Fossano en Tim Merlier - een sprinter - won de rit. Maar zeker is: wie in deze Giro niet voor verrassingen wil komen te staan, mag de Sloveen niet uit het oog verliezen. -
REACTIES. Van Lerberghe na zege van maatje Merlier: "Hij is de beste sprinter ter wereld”
7 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageereric maier
Jan van den Driessche
eric debanne
eric debanne
Gunther Podevyn