Vrijwilligers die migranten opvingen staan terecht voor mensenhandel: “Doel was enkel om hem veilig te laten doorreizen”
Elf van de twaalf beklaagden in een mensensmokkelzaak zijn vandaag voor de Brusselse rechtbank verschenen. Bij de beklaagden zitten drie vrijwilligsters die migranten opvingen. “Mijn doel was om hem op zo veilig mogelijke manier te laten doorreizen”, aldus journaliste Anouk Van Gestel, die een 16-jarige Soedanees onderdak aanbood.
Van Gestel is hoofdredactrice van het Franstalige vrouwenmagazine Marie Claire, en staat samen met haar collega-journaliste Myriam Berghe van Femme D’aujourd’hui terecht voor mensensmokkel. Ze ving een Soedanees van 16 jaar op. “Hij durfde in België geen asiel aan te vragen omdat hij in Italië geregistreerd was. Uit angst dat onze overheid hem terug naar daar zou sturen, wilde hij doorreizen naar Engeland”, zei Van Gestel in de rechtbank.
Ze belde haar collega Myriam Berghe, journaliste bij Femmes d’Aujourd’hui. Berghe ving al 55 migranten op. “Ik heb haar gevraagd of ze iemand kende die ons kon helpen. Mijn doel was om hem op zo veilig mogelijke manier te laten doorreizen. Hij mocht niet sterven, zoals elf andere jongemannen die de poging waagden.”
Afgeluisterd
De telefoonlijn van Berghe werd echter afgeluisterd in het kader van een onderzoek naar één van de migranten die ze opving. Hij werd zelf verdacht van mensensmokkel op snelwegparkings, waardoor ook Van Gestel als Berghe uiteindelijk betrokken raakten in de zaak.
“Ik vroeg haar niet om contact te hebben met een smokkelaar”, benadrukt Van Gestel in de rechtbank. “Het enige wat ik vroeg is: ‘Ken je iemand die ons zou kunnen helpen?’ Meer is er niet gebeurd.” Van Gestel zegt verder dat ze nooit financieel voordeel heeft gehaald uit de opvang van migranten: “Integendeel. Ik betaalde voedsel, treintickets en andere benodigdheden uit eigen zak.”
Ik betaalde voedsel, treintickets en andere benodigdheden uit eigen zak.”
De Soedanees is nu 17 en heeft inmiddels een verblijfsvergunning in België aangevraagd en gekregen. De tiener vindt het erg dat de vrouw die hem zo goed heeft geholpen daardoor nu voor de rechter moet komen. “Het maakt me verdrietig”, zegt hij.
Tien jaar cel
Ook een sociaal werkster die migranten helpt in het Maximiliaanpark staat terecht na bezwarende telefoongesprekken. De gsm van een migrant die bij haar logeerde stond onder tap. Volgens het gerecht sprak ze met hem over mensensmokkel.
Het parket van Dendermonde acht de vrouwen alle drie betrokken bij een crimineel netwerk van mensensmokkelaars. Door een taalwijziging naar het Frans, moet het Brussels gerecht de komende drie dagen beoordelen over de vrouwen te ver gingen in hun solidariteit met de migranten die ze opvingen. Het Brussels parket zal donderdag straffen vorderen. De vrouwen riskeren tot tien jaar cel.
De rechtszaak heeft een belangrijke precedentwaarde, zegt kenniscentrum Myria: “Er bestaat nog nauwelijks rechtspraak over strafbare hulp bij illegale migratie als op zichzelf staand misdrijf. Het strikt humanitaire karakter is tot op vandaag nog onvoldoende duidelijk afgebakend. En dat stelt burgers en organisaties die migranten humanitaire hulp bieden voor daadwerkelijke dilemma’s en problemen.”
Gedwongen
De migranten die op telefoontaps lijken te spreken over smokkelpraktijken, minimaliseerden hun rol tegenover de rechter. Sommigen zeiden dat anderen hen dwongen transporten te organiseren, anderen trokken bezwarende verklaringen uit verhoren weer in.
Myria stelt zich overigens burgerlijke partij in de zaak ten aanzien van de negen beklaagden die financieel voordeel gehaald zouden hebben uit de smokkel. In totaal is er sprake van 95 slachtoffers die onder andere in koelwagens naar Engeland werden gesmokkeld. “Er zijn ook sms’jes van slachtoffers die uit koelwagens bevrijd willen worden.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM96
Leerkrachten staken vanaf vandaag in alle Vlaamse provincies: dit moet je weten
-
60
Stoelendans bij generaals: behalve een nieuwe grote baas nog 13 verschuivingen aan top Defensie
Verschillende topmilitairen verlaten dit jaar de actieve dienst. Dat maakt dat minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) de forse puzzel moest leggen van wie welke benoeming krijgt. Die puzzel is nu rond, zo blijkt uit interne documenten die onze redactie kon inkijken. Maar liefst veertien herschikkingen zullen plaatsvinden bij de generaals. -
PREMIUM
Man verspreidt naaktfoto’s van ex op pornosites, fikse boete en celstraf met uitstel: “Hoezo geen wraakactie?”
“Zelfs na een huiszoeking ging u door met het delen van de foto’s.” De Gentse rechter reageerde scherp tijdens het proces van een 44-jarige man. Hij werd maandag veroordeeld tot een celstraf van 20 maanden met probatie-uitstel voor het delen van naaktbeelden van zijn ex. Toen hun relatie op de klippen liep, maakte de man zijn ex wijs dat hij haar pikante foto’s had verwijderd. Tot zij ontdekte dat tientallen beelden van haar op het internet circuleerden. En dat was niet het enige wat hij online plaatste.Gent -
-
Independer
Alarmsysteem in je woning? Vraag dan korting aan je verzekeraar
-
PREMIUM
"Zonder hem kon ik misschien niet meer supporteren voor KVO": Rita ontmoet na vijf jaar man die haar hielp na bizar ongeval
“Ik herinner me nog een mannenstem die me geruststelde en de eerste zorg toediende met zijn broeksriem.” Bijna vijf jaar geleden raakte Rita Adam zwaargewond op het treinperron van Oostende. Maar wie haar toen als eerste hielp en zo mogelijk zelfs haar leven redde, bleef al die tijd een mysterie. Tot een toevallig babbeltje aan de onthaalbalie van woonzorgcentrum De Ril in Middelkerke plots duidelijkheid bracht. “Ik heb moeten huilen van ontlading toen ik eindelijk wist wie die man was”, zegt ze.Middelkerke, Oostende -
20
Vooruit ontstemd omdat verbod op 'killer robots' net voor de eindmeet sneuvelt
Een wetsvoorstel van Vooruit dat volledig autonome wapens verbiedt, geraakt niet meer op de agenda van de laatste plenaire vergadering van de huidige legislatuur. Het voorstel kreeg nochtans eerder al groen licht in de Kamercommissie, maar volgens initiatiefnemer Kris Verduyckt (Vooruit) blokkeert N-VA de plenaire stemming. -
“Geen sporen van schermutseling of gevecht” in woning van vermoorde Laura Trappeniers en vermiste Marc Olbrechts
-
Spaargids.be
Zo spaar je jaarlijks ruim 1.000 euro uit dankzij één aanpassing in je werkroutine
-
“Ik voel toch dat ze vinden dat ik raar ben”: Alice (12) is ongepaste reacties over haar moedervlekken beu
Alice (12) heeft een zeldzame aandoening, en je ziet meteen welke. Het Waalse meisje heeft moedervlekken op heel haar lichaam, en zij en haar vader Thierry zijn de scheve blikken en de ongepaste opmerkingen meer dan beu. -
Livios
“Let in het bijzonder op voor melganzenvoet”: dit zijn je tuinklussen voor de maand mei
Mei is dé lentemaand bij uitstek. Alles ziet er fris en groen uit en je tuin wordt gekleurd door nieuwe bloemetjes. In de moestuin groeien je groentjes stevig door en je hoeft geen schrik meer te hebben voor vorst. Dat betekent dus dat er flink wat klusjes af te checken zijn. Bouwsite Livios weet hoe de kalender voor mei er precies uitziet. -
PREMIUM18
Studenten eisen dat samenwerking met Israël direct stopt: kunnen Vlaamse universiteiten dit doen?
62 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerEd Werbrouck
Jean West
Stavros Kanakaris
Don Tessers
Willy Masson