Trump krijgt kritiek voor terugtrekken van troepen uit Syrië: “Prematuur en dure vergissing”

Gisteren kondigde Trump aan dat hij de Amerikaanse troepen, zo’n 2.000 militairen, zou terugtrekken uit Syrië: “IS is verslagen.” Vervolgens kwam er een officiële verklaring van het Witte Huis waarin men beweert dat de terugtrekking al aan de gang is. Experts en de Amerikaanse Senaat, inclusief senatoren van de Republikeinse partij, reageerden erg kritisch op die aankondiging. 

De senatoren noemen de terugtrekking vandaag "prematuur en een dure vergissing". Ze wijzen erop dat IS snel uit zijn as zal herrijzen en dat de terreurbeweging haar aanwezigheid in de regio zal versterken. IS bevestigt dat vermoeden nu al door een bom te droppen waarbij een Koerdische strijder gedood werd. Enkele journalisten wijzen er nog op dat IS zich momenteel verschuilt in het zuidoosten van Syrië. En ze zijn nog steeds met een duizendtal strijders. 

Die Koerden – Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) – strijden tot nu toe nog samen met de Amerikaanse militairen tegen IS, als bondgenoten. Maar door zich terug te trekken laat Amerika de Koerden achter in een erg moeilijke situatie. Het is de uitgelezen kans voor Turkije om de Koerdische troepen in het noordoosten van Syrië onder vuur te nemen. En zonder de Amerikanen maken de Koerden geen schijn van kans, menen Midden-Oosten-kenners. 

Ook de Koerden zelf zijn bang voor chaos nu de VS de troepen in het land terugtrekken. Ze vrezen een Turkse aanval die ertoe zou kunnen leiden dat duizenden jihadisten uit hun gevangenenkampen ontsnappen en veroordelen de Amerikaanse terugtrekking. Dat heeft een woordvoerder van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) gezegd. “De terugtrekking zal invloed hebben op de inspanningen om Islamitische Staat compleet te verslaan”, zo zeggen de SDF. “Deze beslissing zal gevaarlijke gevolgen hebben voor de wereldwijde stabiliteit en vrede.”

De SDF, die wordt geleid door de Koerdische militie YPG, heeft grote delen van het voormalige IS-gebied in het noorden en oosten van Syrië ingenomen. Hun gevangenenkampen zitten vol met IS-strijders en hun families, waaronder veel buitenlanders. Turkije heeft eerder in Syrië al ingegrepen om YPG en IS ten westen van de Eufraat te bestrijden. Toen rukte de Turkse strijders niet op naar de oostelijke oever van de rivier, deels om de directe confrontatie met de Amerikaanse strijdkrachten te vermijden.

Verder wijzen de Amerikaanse senatoren op de impact die de beslissing heeft op de macht van de Syrische president al-Assad, en van Rusland en Iran in Syrië. 

De VS hebben meer dan tweeduizend soldaten in Syrië. De aankondiging om de troepen terug te trekken, kwam gisteren compleet onverwacht. Het lijkt erop dat president Trump soloslim speelt, zonder goedkeuring van de militaire top. 

Het Amerikaanse leger verklaarde immers eerder die dag dat ze de strijd tegen IS verderzetten. Zo willen ze, volgens de verklaring, de “vrede en stabiliteit in het land herstellen”. 

Trump gaf gisteren in een videoboodschap meer uitleg bij zijn beslissing. Hij zegt daarin dat het tijd is voor de Amerikaanse troepen om terug naar huis te keren “nu IS verslagen is”. Bovendien zegt hij het zeer droevig te vinden om “brieven te moeten schrijven of te moeten bellen naar ouders, vrouwen of mannen van militairen die gedood werden tijdens de strijd”. 

De Amerikaanse president was nog niet klaar: “Willen de VS de agent van het Midden-Oosten zijn, en er NIETS uit krijgen behalve de verspilling van levens en miljarden dollars om diegenen te beschermen die bijna nooit appreciëren wat we doen? Willen we daar eeuwig blijven? Tijd voor anderen om eindelijk eens te vechten”.