Open Vld, Samen en N-VA’er stellen nieuwe coalitie voor in Ninove. Forza Ninove-kopstuk D’haeseleer haalt zwaar uit

“Dit is een zwarte dag voor de democratie in het algemeen, en Ninove in het bijzonder”, reageert D’haeseleer bij VTM NIEUWS. “Als je veertig procent van de kiezers – die van Forza Ninove – en die van je eigen partij zo te kijk zet, dan ben je het niet waard om mensen te mogen vertegenwoordigen.”

Gisterenavond haalde de voorman al uit naar Arents in een eigen Facebookpost. “De maskers vallen af. N-VA’er Joost Arents depanneert linkse coalitie in Ninove”, schrijft D’haeseleer in het bericht. “Hoe hypocriet kan men zijn? [...] Hij slaagt er nu dus in om al zijn “principes” te verloochenen en te kiezen voor het postje.” Bij het statement werd ook een foto van Arents geplaatst, voorzien van rattenoren en -staart. “Om de poen is het te doen”, klinkt het bijschrift.

“Ik hoop dat hij het lef heeft om 6 jaar te blijven zetelen”, schrijft D’haeseleer ook. “Deze laffe houding geeft me de moed om er vanaf 3 januari in te vliegen, samen met mijn 15-koppige fractie. Op naar de volstrekte meerderheid in 2024!”

Arents ontkent dat het “om de poen te doen” is, zoals D’haeseleer hem verwijt. “Guy D’haeseleer heeft mij de hemel beloofd. Daar ging het niet over inhoud maar over smijten met mandaten. (...) Het alternatief was de stad in handen geven van extreemrechts. Als we naar een geheime stemming gingen, kon het verkeerd aflopen. Met het lot in eigen handen konden we samen gaan voor de toekomst van onze stad.” 

Hij erkent ook dat er zware kritiek is binnen de lokale afdeling van de partij. “Er zijn mensen binnen de partij die scherp reageren, maar ik heb het gedaan in het belang van de stad. Het belang van mijn stad was in dat geval belangrijker dan het partijstandpunt. Ik heb willen verbinden met alle democratische mensen hier aan tafel”, aldus Arents.

Naar eigen zeggen heeft hij de nationale afdeling van N-VA ingelicht over zijn plan en was de eerste reactie “not amused”. “Daarna was het windstil. Vanavond is de bestuursvergadering, en dan zien we wel of ik moet doorgaan als onafhankelijke. Maar ik verwacht niet dat dat zal gebeuren. Ik denk dat er binnen de partij genoeg mensen geloven in dit project.”

De nationale afdeling van N-VA gaf eerder vandaag in een reactie te kennen dat de lokale afdeling zelf moet beslissen of het verdere stappen onderneemt. 

Deze middag werd het toekomstige bestuur voorgesteld tijdens een persconferentie, waarbij burgemeester Tania De Jonge (Open Vld) een dankwoordje overhad voor Arents. “Met 40 procent van de kiezers voor Forza Ninove waren wij niet aan zet”, aldus De Jonge. “Arents vroeg op 20 december een gesprek. We hebben in eerste instantie over de inhoud gesproken, en dan pas over de mandaten. Uiteindelijk hebben we woensdagavond pas om 23.30 uur de voordrachtsakte ingediend bij de algemeen directeur.”

“Ik bedank in het bijzonder Joost Arents, dat hij de onbestuurbaarheid wou tegengaan en zijn verantwoordelijkheid genomen heeft.”

Veiligheid wordt het belangrijkste thema voor het nieuwe bestuur, laat de burgemeester verder weten. “We werken voor een veilig Ninove. Met het stemgedrag hebben we vastgesteld dat het onveiligheidsgevoel in onze stad niet weg is. Daarnaast willen we de Ninovieters dichter bij elkaar brengen en werken aan armoedebestrijding.”

“We beseffen dat dit een hele krappe meerderheid is, maar dat heeft in het verleden ook al gewerkt. Er zal heel wat ontgoocheling en boosheid zijn, maar we staan open voor constructieve gesprekken”, aldus De Jonge.

De nieuwe coalitie wil voorts meer middelen van de Vlaamse overheid. “We zijn een stad in de rand van Brussel en dat heeft ook zijn consequenties. De middelen die Ninove op dit moment heeft, zijn ontoereikend om een goed beleid te voeren en de investeringen te doen die onze stad nodig heeft.”

De Jonge verduidelijkte na de persconferentie ook dat haar besluit op 17 december om de stoppen als burgemeester nadat ze geen coalitie kon vormen, voor haar definitief leek. Ze liet daarna zelfs nieuwjaarskaartjes drukken voor de inwoners van de stad waarbij ze hen bedankte en afscheid nam als burgemeester, maar door de beslissing van Arents kan ze er nu dus nog zes jaar bij doen. 

“De voordrachtsakte voor burgemeester is getekend, maar nog niet opgestuurd”, besluit De Jonge.