Drie goals in zeven dagen: Romelu Lukaku prikt nu ook in FA Cup, pronkt met straffe statistiek én houdt ‘duimmysterie’ in stand

Zijn statistieken in de FA Cup heeft hij wat opgedreven, 13 goals in zijn laatste 14 FA Cupduels, maar veel koopt hij niet met die doelpunten die hij gespreid over zes seizoenen scoorde in de bekercompetitie. Ook geen basisplaats. Ole Gunnar Solskjaer was tevreden met de kwalificatie, minder met de prestatie van zijn onuitgegeven elftal. Had hij ookt niet verwacht. Tegen Reading kregen zijn bankzitters een kans. Daaronder ook Romelu Lukaku, voor het eerst onder de interim-trainer aan de aftrap. 

United had het voor rust moeilijk met de tweedeklasser. Ook Lukaku. Verdedigers kort op de huid en Alexis Sanchez die vaak zelf de opening zocht. Toch wordt er van een spits van United meer verwacht. Net voor het halfuur mocht hij de eerste keer de diepte in duiken. Dat doet hij liever dan met de rug naar doel te spelen. Lukaku hield z’n naaste belager in een sprintduel af, verslikte zich eerst in de bal en trapte tot slot recht op Reading-doelman Jaakkola. Bij zijn tweede poging was het wel raak. Fraaie dieptepass, knappe ren, geen verdediger op het lijf en de coole afwerking vanuit een scherpe hoek. “Op klasse”, zag ook Solskjaer.  Het dumpje ging in de mond, de arm in de lucht. De reden achter die viering is nog altijd onduidelijk. Het mysterie houdt aan. 

Reading sputterde na rust nog even tegen. Doelma Romero hield echter de nul. Invaller Marouane Fellaini kreeg nog een kans op een derde treffer, maar het kattenpootje miste kracht en richting. ‘Big Rom’ kwam na rust niet meer in stelling. Solskjaer won als eerste Unitedtrainer ooit de eerste vijf matchen, maar volgend weekend wacht pas de echte test: op Wembley tegen Tottenham.  De Spurs zijn Cardiff, Newcastle, Bournemouth, Reading of Huddersfield niet. Wellicht houdt Solskjaer in die match vast aan de elf die vier keer op rij wonnen in de Premier League, met Lukaku als invaller. Daar verandert een doelpunt in de FA Cup en een reeks die hij over zeven jaar neerzette, weinig aan. 

Burnley vond pas in de slotfase een gaatje tegen Barnsley, uit de League One, het derde Engelse voetbalniveau. Invaller Wood (90.+2) maakte in de extra tijd de 1-0, op strafschop. Steven Defour was in minuut 78 naar de kant gehaald bij de thuisploeg.