13 procent van de Vlaamse huizen loost afvalwater in beken en grachten

Wellicht denken de meeste burgers er niet bij na: het lijkt vanzelfsprekend dat je troep via een riolering richting de waterzuiveringsmaatschappij stromen. Maar dat blijkt volgens de cijfers van de Vlaamse Milieumaatschappij voor 13 procent van de huishoudens niet het geval te zijn. Hun troep belandt in de meeste gevallen rechtstreeks en ongezuiverd in een gracht. De berekende rioleringsgraden zijn gebaseerd op een aantal veronderstellingen, waardoor er een afwijking kan zijn van de reële situatie. Voor de berekening veronderstelt de VMM dat wie in een straat woont met een riolering, daar ook op aangesloten is en dat wie op minder dan 50 meter van een riolering woont, daar ook op aangesloten is.

“Wanneer we de huidige riolerings- en zuiveringsgraden vergelijken met die van tien jaar geleden kunnen we soms een ongunstige evolutie vaststellen”, stelt de VMM. “Dat wordt niet veroorzaakt door een achteruitgang op het terrein, maar door een vernieuwde databank en uitgebreid correctie- en updateproces van de rioleringsdatabank. De huidige cijfers benaderen meer de werkelijkheid.” 

Het resultaat voor Vlaanderen bedraagt  87 procent. Dat percentage ligt overigens veel hoger dan enkele afzonderlijke gemeentes. Zo doen vooral kleine en landelijke gemeenten het slecht. 

In het Oost-Vlaamse Horebeke is amper 13 procent van de huizen aangesloten op de riolering. Bijna negen op tien van de huizen dumpt daar dus troep in beekjes en grachten. Ook Voeren (21,03 procent), Pepingen (24,24 procent), Bekkevoort (30,34 procent), Geetbets (33,83 procent), Maarkedal (37,12 procent), Begijnendijk (42,99 procent), Kortenaken (44,83 procent) en Glabbeek (46,50 procent) doen het bijzonder slecht met minder dan de helft van de huizen aangesloten op de riolering.

De hoge kostprijs van rioleringen is een verklarende factor voor een lagere rioleringsgraad. Toch zal de Vlaamse overheid moeten investeren in enerzijds nieuwe rioleringsnetwerken, anderzijds het herstel van oude rioleringen. In 2027 zouden de Vlaamse bekken en rivieren immers zuiver moeten zijn. Dat eist Europa. 

Europa bepaalt daarbij niet hoe hoog of laag de rioleringsgraad is, maar de strenge normen behalen zonder een uitbreiding van het rioleringsnet lijkt uitgesloten. Dat verduidelijkt Katrien Smet van de Vlaamse Milieumaatschappij: “Het is duidelijk dat we dat proper water niet gaan verkrijgen zolang er afvalwater in de beken terechtkomt”.