‘Ik heb gekozen voor het partijprogramma van de N-VA’, zei Dedecker. De kersverse burgemeester van Middelkerke vindt dat de N-VA een onmisbare schakel is voor een centrumrechts bestuur. ‘Ik ben voor een sociaal-economisch rechts Vlaanderen, voor een confederaal Vlaanderen, ook de migratiepolitiek belangt me aan.’

Al wordt hij geen lid van de N-VA. ‘Ik blijf een vrije geest, maar we sluiten een verstandshuwelijk op ideologisch vlak’. Dedecker zal wel gezamenlijk campagne voeren met de N-VA. ‘Ik maak deel van de N-VA-verkiezingsmachine. We gaan samen op de poster.’

Of er nog LDD’ers op de lijst staan, wilde Dedecker niet kwijt. ‘Ik heb me vandaag geout. Wat er straks gebeurt na de lijstsamenstelling zullen we nog zien.’

Lijstduwer

Lijsttrekker Loones vindt het belangrijk om duidelijk naar de kiezer te communiceren dat Dedecker als onafhankelijke op de kieslijst staat. ‘Daarom is hij een lijstduwer. Jean-Marie heeft een krachtige stem rond krachtige standpunten.’

‘Als hij verkozen wordt zal Jean-Marie zijn eigen parlementslid en zijn eigen fractie zijn. Hij kan zijn eigen mening blijven verkondigen en zal niet in de N-VA zetelen’, zegt Loones. ‘Het belangrijkste is dat hij zijn mening zegt en zijn nek uitsteekt.’

Dat de N-VA met Dedecker samenwerkt als onafhankelijke vindt Loones logisch, omdat de N-VA veel gemeenschappelijke standpunten heeft met de nieuwe burgemeester van Middelkerke, zoals op vlak van migratie en onderwijs. Al benadrukt Loones dat het een specifiek en uitzonderlijk geval is. ‘We hebben niet de gewoonte om dit te doen, het zit niet in ons DNA. Maar dit is ook een uitzonderlijke tijd.’