Kim Jong-un en Trump schudden elkaar de hand tijdens topontmoeting in Vietnam

In een korte verklaring deelde Trump mee dat hij uitkijkt naar “een erg succesvolle top” met Kim. Hij benadrukte ook dat de onderlinge relatie tussen de twee leiders “erg goed is”. Verder stelde de Amerikaanse president dat hij voor Noord-Korea een “enorm economisch potentieel” ziet. Kim Jong-un keek toe en glimlachte bescheiden. “We zijn erin geslaagd alle obstakels te overwinnen. En nu zijn we hier”, zo reageerde Kim.

Daarna vertrokken de twee leiders alweer. Op de planning stond ook een ontmoeting “onder vier ogen”, gevolgd door het “werkdiner” in het gezelschap van hun onderhandelaars. Naast Trump en Kim waren ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo en Trumps interim-kabinetschef Mick Mulvaney aanwezig. Kim werd dan weer vergezeld door zijn onderhandelaar Kim Yong Chol en door minister van Buitenlandse Zaken Ri Yong Ho. Het diner heeft volgens de Amerikaanse nieuwssite CNN exact 1 uur en 42 minuten geduurd.

De belangrijkste gesprekken zijn morgen gepland. Ze zullen in de eerste plaats overleggen over nucleaire ontwapening op het Koreaanse schiereiland en over de afbouw van het rakettenarsenaal van Pyongyang. Maar echt grote stappen voorwaarts worden er acht maanden na de eerste top in Singapore, niet meer verwacht.

Acht maanden geleden ontmoetten Trump en Kim elkaar voor het eerst. En hoewel de Amerikaanse president spreekt van een succesvolle eerste ontmoeting in juni 2018, gebeurde er bitter weinig sinds het overleg acht maanden geleden in Singapore. Integendeel, Noord-Korea zou gewoon verder werken aan zijn nucleaire programma. 

Het hotel waar de twee leiders dineren en over kernwapens praten, het Sofitel Legend Metropole, is tijdens de Franse koloniale tijd in 1901 geopend als Grand Hotel Métropole. Het heeft een stroom aan beroemdheden te gast gehad onder wie Charlie Chaplin die er in 1936 een huwelijksreis doorbracht.