KOERS KORT (28/2). Viviani is Gaviria te snel af in UAE Tour - Degrendele snel uitgeschakeld in sprint, De Pauw 11de op scratch - Pech voor Mohoric

Matej Mohoric moet forfait geven voor de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne. De Sloveense renner kwam vandaag op training ten val, verklaarde zijn team Bahrein Merida via Twitter. “Mohoric hield aan zijn val zware schaaf- en kniewonden over. Daar hield hij meerdere hechtingen aan over”, aldus ploegdokter Marijan Korsic.

De Sloveen kende vorig seizoen het jaar van de doorbraak. Mohoric won een etappe in de Giro en schreef ook het eindklassement van de Binck Bank Tour op zijn naam. Het Sloveens toptalent is bij Bahrein Mehrida een ploegmaat van kopmannen Dylan Teuns en Sonny Colbrelli.

Voor het eerst in zijn loopbaan stonden beide koersen op het programma van de 24-jarige Mohoric, die wereldkampioen bij de junioren (2012) en de beloften (2013) werd. 

De Bredene-Handzame Classic heet voortaan de Bredene-Koksijde Classic. De naam van de wedstrijd verandert omdat de organisatoren Handzame de rug toe keerden en tot 2024 hun finishlijn in kustgemeente Koksijde trekken. Ook het kleine broertje, de Handzame Challenge die op dezelfde dag (22 maart) georganiseerd wordt, krijgt een nieuwe benaming: de Youngster Coast Challenge (cat. 1.2). 

Vorig jaar ging de zege naar Alvaro Hodeg. De Colombiaan haalde het na een massasprint van de Noor Kristoffer Halvorsen en de Duitser Pascal Ackermann. De laatste Belgische eindzege dateert van 2015 toen Gianni Meerman de sterkste was.

Moreno De Pauw is donderdag op de wereldkampioenschappen baanwielrennen in het Poolse Pruszkow op de scratch als elfde geëindigd. Sam Welsford uit Australië ging met het goud aan de haal.

Welsford hield na de zestig rondes, in totaal vijftien kilometer, de Nederlander Roy Eefting achter zich. De Nieuw-Zeelander Thomas Sexton vervolledigde het podium. Welsford veroverde even voordien nog in een wereldrecord het goud in de ploegenachtervolging.

De Pauw maakte op tien kilometer van de meet deel uit van een ontsnapping van vier, maar het kwartet liet het peloton terugkomen. Uiteindelijk moest de Belg tevreden zijn met plaats elf. 

Het Belgische vrouwenteam is op de wereldkampioenschappen baanwielrennen in het Poolse Pruszkow in de ploegenachtervolging als achtste geëindigd. Jolien D’Hoore, Annelies Dom, Shari Bossuyt en Lotte Kopecky reden 4:23.953 op de tabellen, maar moesten in hun heat de winst aan Canada laten (4:17.577). Met die chrono kwamen onze landgenotes wel in de buurt van het Belgische record, van vorige maand in Nieuw-Zeeland (4:23.181).

In de finale kijken haalde Australië het van Groot-Brittannië.

De Belgische vrouwen stelden gisteren met de achtste tijd in de voorronde hun plaats in de eerste ronde veilig. Canada eindigde als vijfde. De Belgische mannen (Kenny De Ketele, Lindsay De Vylder, Robbe Ghys en Fabio Van den Bossche) overleefden de kwalificaties niet. 

Nicky Degrendele kon op het WK baanwielrennen in het Poolse Pruszkow geen rol van betekenis spelen in de sprint, waarin ze werd uitgeschakeld in de zestiende finales. “Het is eens goed dat ik die slag in het gezicht krijg”, reageerde ze na afloop. Degrendele is tot zondag de regerende wereldkampioene in de keirin, maar heeft zowel mentaal als fysiek (na een val in Parijs) een moeilijk jaar gehad. “Iedereen weet dat ik geen simpel jaar achter de rug heb. Beginnend met die titel in de keirin. Het prachtigste wat er is natuurlijk, maar ermee omgaan is iets anders. Richting het EK in Glasgow kon ik mooi terugkeren, maar dan ben ik weer een paar dingen tegengekomen. Ik voelde me de laatste weken op training toch weer heel goed. Maar natuurlijk is het in de wedstrijden dat je het moet doen.”

De West-Vlaamse reed  een ontgoochelende tijd in de kwalificaties voor de sprint en werd daarna uitgeschakeld door een Duitse in de zestiende finales. “Ik kon niet beter. Je hebt voor die kwalificaties een richttijd in je hoofd, en ik zat daar een stuk boven. Dat is met de neus op de feiten geduwd worden. Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar het is ook eens goed dat ik die slag in het gezicht krijg, dat ik nu die extra motivatie krijg voor zondag. Ik heb er heel veel zin in, al had ik ook veel zin in vandaag.”

Zondag verdedigt Degrendele immers haar titel in de keirin. “Ik ga dit achter me laten, al ga ik eerst nog eens goed moeten slapen. Vorig jaar ben ik ook soortgelijk geëindigd in de sprint. Ik presteer beter in de keirin, daarom dat ik die sprint nu achter me ga laten en later evalueren. Iedereen die zondag start in de keirin, kan ook wereldkampioene worden. Het is een nieuwe koers, en elke rit is anders in de keirin. Ik heb mijn trui met plezier gedragen, maar ga mezelf geen druk opleggen.” 

De Nederlander Matthijs Büchli heeft vandaag op de wereldkampioenschappen baanwielrennen in het Poolse Pruszkow de wereldtitel op de keirin veroverd.

De Nederlander hield in de finale de Japanner Yudai Nitta en de Duitser Stefan Bötticher achter zich. Büchli veroverde bij de Spelen van Rio 2016 al zilver op de keirin. Daarvoor was hij al twee keer derde geweest op een WK (in 2013 en 2014).

Voor Büchli was het al zijn tweede medaille. Woensdag maakte hij deel uit van de ploeg die de teamsprint won. 

Elia Viviani heeft zijn gram gehaald in de UAE Tour. De Italiaan van Deceuncink-Quick.Step won de vijfde rit met aankomst in Khor Fakkan na een massasprint. Fernando Gaviria en Marcel Kittel werden tweede en derde. Voor Viviani is het zijn derde overwinning van het seizoen na een eerdere etappezege in de Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race. 

Rit vijf van de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten werd in het emiraat Sjarjah afgewerkt. Voor de vierde rit op rij reden Stepan Kurianov (Gazprom - Rusvelo) en Charles Planet (Team Novo Nordisk) een groot deel van de 181 kilometer tussen Sjarjah en Khor Fakkan voorop, deze keer samen met respectievelijk twee en één ploegmaat. Maar nadat Kurianov de strijd aan de tussensprints naar zich toe had getrokken, lieten ze zich weer inlopen.

Een heuvel in de laatste tien kilometer van de rit bracht geen enkele van de sprinters in verlegenheid, en dus trok een compact peloton naar de finish voor een massasprint. Lotto Soudal was de hele rit erg actief in dienst van de Australiër Ewan, ritwinnaar op woensdag, en zette in de laatste aanloop naar de sprint dominant een trein op. Maar in de slotkilometer zou Ewan niet meer aan het front te zien zijn.

Voor de tweede keer in deze UAE Tour trok de Noor Alexander Kristoff van thuisploeg UAE-Team Emirates de sprint in gang voor zijn Colombiaanse ploegmaat Gaviria, maar ditmaal kon die dat werk net niet afmaken met de ritzege. Aanvankelijk leken Marcel Kittel en Sam Bennett voor de grootste dreiging te gaan zorgen, maar helemaal aan het eind plaatste Elia Viviani nog een kattensprong die hem naar zijn derde zege van dit seizoen en de elfde voor zijn ploeg loodste.

In het klassement zijn er geen verschuivingen van belang. De Sloveense leider Roglic (Team Jumbo-Visma) trekt met een voorsprong van 21 seconden op zijn belangrijkste concurrent Alejandro Valverde naar de zesde etappe, een bergrit waarvan de finish na een vlakke aanloop op 1475 meter hoogte getrokken ligt bovenop Jebel Jais.

Sören Kragh Andersen is ziek en start zaterdag niet in de Omloop Het Nieuwsblad. De 24-jarige Deen wordt in de selectie van Team Sunweb vervangen door Johannes Fröhlinger. De Australiër Michael Mathews is de kopman van het team. Hij krijgt de steun van Fröhlinger, Sörens broer Asbjörn Kragh Andersen, Roy Curvers, Casper Pedersen, Martijn Tusveld en onze landgenoot Jan Bakelants.

Ook bij Team Sky een streep door de rekening want daar geeft Luke Rowe verstek. De Brit kampte deze week ook met ziekteverschijnselen en moet rust nemen. Team Sky riep geen vervanger op. “Ik ben deze week ziek geweest, dus helaas moet ik de koersen dit weekend op TV bekijken”, schrijft de Sky-renner. “Ik vind het heel jammer deze wedstrijden te moeten missen, maar ik moet vooruit kijken en weer fit worden.” 

Joseph Bruyère, ‘Nesten’ Sterckx en Peter Van Petegem. De drie namen die voor Greg Van Avermaet een doel op zich vormen in de Omloop. De kopman van CCC kan mits een derde overwinning naast de recordhouders in de wedstrijd komen. De olympische kampioen is naar eigen zeggen klaar voor de seizoensopener op Vlaamse wegen. “Ik voel me goed in de aanloop naar deze wedstrijd”, zegt hij in een persbericht van zijn team. “Ik denk tijdens de winter en de eerste wedstrijden altijd aan de klassiekers, dus het is leuk dat de eerste wedstrijd er nu aankomt. Mijn vorm is zoals hij moet zijn. Bovendien was ik in de voorbereidingskoersen onder de indruk van mijn ploegmaats. Een goed teken voor de klassiekers.”

Die ploegmaats luisteren in de Omloop naar de namen van Schär, Van Hoecke, Van Hooydonck, Van Keirsbulck, Ventoso en Wisniowski. “Het is de eerste klassieke campagne van deze ploeg, maar ik heb er vertrouwen in. De helft van de ploeg rijdt en traint bijna dagelijks op deze wegen. Dus als team moeten we ons in Vlaanderen zeker comfortbal voelen”, aldus Van Avermaet.   

Kuurne-Brussel-Kuurne is zoals eerder bekendgemaakt niet aan Van Avermaet besteed dit jaar. “Dat is meer een wedstrijd voor pure sprinters”, zegt ploegleider Valerio Piva. “We hebben de beslissing gemaakt om Greg niet te laten rijden en andere renners een kans te geven om een resultaat neer te zetten. Dat zijn Pawel Bernas, Kamil Gradek en Josef Cerny. Het is in Kuurne sowieso moeilijk om massasprint te ontlopen, dus willen wij de koers hard maken en met één van onze renners in een kleinere groep naar de aankomst trekken.”

Remco Evenepoel likt zijn wonden één dag na zijn valpartij in de UAE TOUR. Onze 19-jarige landgenoot bij Deceuninck-Quick.Step kwam in zijn eerste WorldTour-wedstrijd ten val en liep daarbij flinke schaafwonden op. Van een breuk is geen sprake. Evenepoel stelde zijn fans op zijn sociale media gerust, maar gaf daarbij ook te kennen dat hij toch graag wat meer respect tegenover het peloton zou willen. “Shit happens. Valpartijen en motoren maken deel uit van het wielrennen. Graag wil ik toch even kwijt dat motards iets meer respect voor het peloton moeten tonen. Als wij aan de rechterkant van de weg rijden, sta dan niet stil aan de rechterkant alstublieft.”

De winnaar van de laatste editie van de Omloop Het Nieuwsblad, Michael Valgren Andersen, verkent morgen met Team Dimension Data de laatste 65 kilometer van het parcours van de Belgische openingsklassieker. “We trekken met zeven renners op pad. Diezelfde mannen staan ook op de deelnemerslijst van de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne. Iedereen ‘dubbelt’ dus bij ons”, stelt sportdirecteur Jean-Pierre Heynderickx.

“Ik vind de verkenning best belangrijk. Zeker de finale, de laatste 65 kilometer, zeg maar. Daar zitten nieuwe stukken in het parcours, in vergelijking met de vorige editie. In koersen als de Omloop is parcourskennis heel belangrijk. Bovendien is het een ultieme test voor het materiaal en om het gevoel te krijgen met de Vlaamse kasseien en wegen. Noem deze verkenning onze ‘finishing touch’ in aanloop naar de start in Gent.”

Edvald Boasson Hagen en Michael Valgren Andersen worden bij het kransje der favorieten gezet. “Beiden waren actief in de Ronde van de Algarve. Boasson Hagen won daar de inleidende tijdrit en pakte daarnaast nog twee toptienplaatsen. Michael Valgren Andersen is ook goed bezig en zal er alles aan doen om voor een tweede keer op rij de Omloop te winnen. Trouwens niet veel renners deden hem dat voor.”

Naast Valgren en Boassan Hagen heeft Dimension Data met Julien Vermote ook een Belgisch hangijzer in het vuur. Verder komen ook Giacomo Nizzolo, Rasmus Tiller, Yaco Venter en Lars Bak aan de start van het openingsweekend.

Ook de ploeg van Bahrain-Merida voor het openingsweekend is bekend. De wielerformatie uit het Midden-Oosten heeft in de Omloop een plaats vrij voor Dylan Teuns. De heuvelspecialist probeert het voor de tweede keer in de seizoensopener na zijn debuut in 2015 (38ste). Verder steunt Bahrain-Merida op kopmannen Matej Mohoric en Sonny Colbrelli. Luka Pibernik, Ivan Garcia Cortina, Kristijan Koren en Grega Bole zijn de andere namen. Op Teuns na dubbelt iedereen. Onze landgenoot wordt voor Kuurne-Brussel-Kuurne vervangen door Valerio Agnoli.