Wout van Aert tevreden: “Ik wist dat ik geen versnelling meer in de benen had en wilde gewoon mijn podium veilig stellen”

Van Aert maakte de sprong naar Jakob Fuglsang en zag wat later ook Julian Alaphilippe aansluiten. "Ik wist dat het een moeilijke strijd zou worden. Het zijn twee lichtgewichten en op die hellende stroken zou ik het niet onder de markt krijgen. Op de voorlaatste strook wilde ik zo lang mogelijk aanklampen, hing ik echt in het wiel, maar kraakte ik toch. Jammer, want daarna verloor ik veel energie om terug te komen en om de anderen af te houden. Lukt het me wel om er aan te blijven hangen, dan is het resultaat misschien anders. Of niet en word ik ook derde, wie zal het zeggen?.”

Van Aert moest dus lossen, maar vocht zich wel terug in de wedstrijd. "Ik bleef gewoon hard rijden, om de anderen af te houden ook, en uiteindelijk slaag ik er in om terug op hun wiel te komen. Maar ik wist wel dat ik geen versnelling meer in de benen had en ik wilde gewoon mijn podium veilig stellen. Ik had ook wat schrik, want de slotkilometer moest nog komen, die helling waar ik zo op afgezien had vorig jaar. Ik was bang dat ik opnieuw zou stilvallen. Gelukkig gebeurde dat niet. Ik ben blij dat ik mijn derde plek van vorig jaar kon bevestigen. Dit stemt me heel tevreden."

Sarah De Bie, de vriendin van Wout van Aert, keek zenuwachtig toe. “De emoties waren er inderdaad”, vertelde ze aan VTM NIEUWS. “Ik had natuurlijk gedacht dat het nog heel spannend ging worden toen hij er opnieuw bij kwam. En dan wordt hij ook nog derde. Ik ben super blij. Het is inderdaad ongelofelijk hoe goed hij alweer aan het seizoen begint. Ik merk ook dat hij veel ontspannender is dan in het crossseizoen. Ik denk dat er dus nog mooie dingen kunnen gebeuren.”