May overweegt brexitakkoord niet meer opnieuw voor te leggen in Lagerhuis, na harde kritiek van gedoogpartner DUP

Theresa May zou normaal gezien volgende week haar brexitdeal voor de derde keer voorleggen aan de parlementariërs, maar aangezien het duidelijk wordt dat het akkoord nog maar eens van tafel geveegd zal worden, begint May op haar stappen terug te komen. 

“Als blijkt dat er onvoldoende steun is om het akkoord volgende week opnieuw voor te leggen, of als het Huis het opnieuw afwijst, dan kunnen we voor 12 april om een nieuwe verlenging vragen, maar dat betekent ook dat we Europese Parlementsverkiezingen moeten organiseren”, schreef ze in de brief.

Gisteren kreeg May van de Europese Raad te horen dat het Verenigd Koninkrijk tot uiterlijk 11 april de tijd krijgt om aan te geven hoe het haar vertrek uit de EU wil aanpakken. Doet het dat niet, dan volgt er onverbiddelijk een ‘no-deal-brexit’ op 12 april. Als de Britten wel deelnemen aan de Europese verkiezingen, dan kan de uitstap verzet worden naar een latere datum, zodat het Verenigd Koninkrijk het over een andere boeg kan gooien.

Eerder vandaag was gedoogpartner DUP nog bijzonder hard voor May, naar aanleiding van haar persconferentie eerder deze week, waar ze de schuld voor het gebrek aan een uitstapakkoord bij het Lagerhuis legde.“Dat ze anderen de les spelt en beschuldigt, kan niet verhullen dat haar regering de verantwoordelijkheid draagt voor het debacle waar we nu in zitten”, schreef de DUP. May “is te veel bereid om te capituleren voor Europa”, en de Europese top van gisteren was in de ogen van de Noord-Ieren “een ontgoochelende en onvergeeflijke mislukking”.

“De premier heeft de kans gemist om op de Europese top voorstellen op tafel te leggen die een aanvaardbaar akkoord dichterbij hadden kunnen brengen”, schrijft Nigel Dodds, de vicevoorzitter van de partij, in de mededeling. "Die mislukking is des te meer ontgoochelend en onvergeeflijker gezien er duidelijke meningsverschillen waren tussen de andere EU-lidstaten.” 

De DUP, de protestantse Noord-Ierse partij die voorstander is van de unie met de rest van het Verenigd Koninkrijk, verleent premier May niet alleen de nodige gedoogsteun in het Britse parlement, ze is ook onontbeerlijk voor de goedkeuring van het brexitakkoord in dat parlement. Daar wordt volgende week al voor de derde keer over de deal gestemd. De DUP blijft echter ontevreden over het mechanisme van de backstop en vreest dat Noord-Ierland uiteindelijk losgeweekt zou kunnen worden van de rest van het land.

Zonder de steun van de DUP lijkt het onwaarschijnlijk dat de deal door het Lagerhuis geraakt. De partij is dan wel maar goed voor tien zetels, zonder hen heeft May geen meerderheid. Bovendien kijken heel wat harde brexiteers uit May's partij naar hoe de DUP zal stemmen om hun eigen voorkeur te bepalen. May kreeg gisteren van de EU nog tot 22 mei de tijd  voor de brexit die eigenlijk op 29 maart in de planning stond, op voorwaarde dat haar deal wordt goedgekeurd.

De vooruitzichten zijn na de mededeling van de DUP echter niet al te best. Waarschijnlijk wordt er op dinsdag of woensdag gestemd. "De regering was te veel bereid om te capituleren voor Europa vooraleer ze noodzakelijke veranderingen aan het akkoord kon aanbrengen die het voorstel door het Lagerhuis hadden kunnen krijgen”, klinkt het hard. "De regering heeft zich consequent tevreden gesteld met minderwaardige compromissen wanneer dat niet nodig was en terwijl er nog meer moest en moet onderhandeld worden met Europa.”

De DUP is ook niet te spreken over de toespraak van May van woensdag waarin ze zei de frustratie van de bevolking te begrijpen en de schuld vooral bij de parlementsleden legde. “Dat ze anderen de les spelt en beschuldigt, kan niet verhullen dat haar regering de verantwoordelijkheid draagt voor het debacle waar we nu in zitten en voor het feit dat het akkoord al twee keer overweldigend is verworpen.”

“De premier is nu overeengekomen om de zaak opnieuw twee weken verder aan te zien en trok, compleet vernederd, haar belofte weer in dat het Verenigd Koninkrijk de EU op 29 maart zou verlaten. Maar er is aan het akkoord helemaal niets veranderd. (...) Wij zullen geen akkoord aanvaarden dat op lange termijn een risico inhoudt voor de grondwettelijke en economische eenheid van het Verenigd Koninkrijk.”

In haar brief aan de parlementsleden verwees May ook naar de kritiek op haar toespraak. “Ik uitte mijn frustratie over ons onvermogen om tot een besluit te komen, maar ik weet dat velen  onder jullie ook gefrustreerd zijn”, schreef ze, “jullie moeten een moeilijke taak volbrengen en het is niet aan mij om het nog moeilijker te maken.”