Belgacom ICS verbreedt horizon

De Zuid-Afrikaanse telecomgroep MTN, de nummer één in Afrika, stapt in het kapitaal van Belgacom International Carrier Services (BICS). In ruil voor de inbreng van zijn internationale carrierdiensten met een omzet van 223 miljoen euro, krijgt MTN 20 procent in de Belgacomdochter. Belgacom ziet zijn belang dalen tot 57,6 procent, partner Swisscom houdt nog 22,4 procent over.BICS levert groothandelsdiensten aan andere telecombedrijven. Het verzorgt voor zijn klanten de afhandeling van internationaal spraak- en dataverkeer. Het bedrijf heeft zich ook op de groeiende markt van geldtransfers via de mobiele telefoon gegooid. Dat goed bewaarde geheim bij Belgacom was in 2008 goed voor 812 miljoen euro omzet.Terwijl de divisie vroeger het lelijke eendje was, is BICS ondertussen uitgegroeid tot een groeiende winstgevende afdeling. Over het voorbije kwartaal steeg de omzet nog met 17 procent. Dankzij de alliantie met Swisscom in 2005 werd het een van de grote spelers in zijn sector.De voorbije jaren was het altijd de ambitie van Belgacom zich met andere partijen te binden. De telecomoperator stelde zich op als actieve consolidator en was bereid zijn kapitaal open te stellen.Ondanks allerlei geruchten was het wachten tot deze instap van MTN. De Zuid-Afrikanen en BICS hadden al een samenwerkingscontract. Nu brengen de twee partijen hun internationale carrierdiensten samen. MTN mag voortaan twee bestuursleden aanwijzen. Met meer dan 100 miljoen abonnees in Afrika en het Midden-Oosten is het internationaal een grote speler. Door de instap van MTN komt BICS in de wereldwijde top vijf voor spraakdiensten en krijgt het een leiderspositie voor internationale connectiediensten voor mobiele operatoren.