Vogel zorgt voor kortsluiting in grootste deeltjesversneller

Een vogel heeft vorige week voor een kortsluiting gezorgd in de grootste deeltjesversneller ter wereld, de LHC van het Europese Nucleair Onderzoeskscentrum CERN in Genève.Op 3 november vloog een vogel met een stuk stokbrood in zijn bek over de deeltjesversneller en liet wat broodkruimels vallen op een elektrische installatie van de LHC buiten het gebouw, waardoor een kortsluiting in het koelsysteem ontstond.

De vogel kon ongedeerd en zonder brood ontkomen, maar door de kortsluiting steeg de temperatuur van de LHC van het absolute nulpunt (-273,15 graden) naar -268 graden celsius. De cyclotron viel echter niet stil. Enkele uren later werd alles weer normaal zodat de operaties op 5 november hernamen. Het heropstarten van de meest gesofisticeerde machine is nu voor binnen enkele dagen voorzien. De deeltjesversneller ligt in Genève in een grote ring onder de grond. Sommige delen echter liggen in de buitenlucht. En juist dat bleek begin vorige week de achilleshiel, zo citeert Le Parisien uit een vertrouwelijk intern rapport dat de krant te pakken kreeg.Het enorm dure apparaat (3,76 miljard euro) was sinds 30 oktober bezig opnieuw op te starten na een jaar stil te hebben gelegen door eerder falen. Amper enkele dagen na de ingebruikname van de 27 km lange deeltjesversneller onder de Frans-Zwitserse grens legde op 19 september een panne in het koelsysteem twee magneten lam waardoor een grote hoeveelheid voor de koeling benodigd helium door de onderaardse tunnel stroomde. De experimenten zijn enkel mogelijk bij het absolute vriespunt.De botsing van deeltjes in de LHC moet de laatste vragen over het wezen van de materie oplossen. Het CERN onderzoekt met de deeltjesversneller de aard en samenstelling van de materie op aarde om beter te begrijpen hoe het universum ontstaan is.