Eind goed, al goed voor deze Romeo en Julia: eenzaamste kikker ontmoet zijn vrouwtje

Romeo bracht maar liefst tien jaar door in een aquarium, eenzaam en alleen. Onlangs maakte hij voor het eerst kennis met zijn nieuwe vriendinnetje: Julia. De vrouwelijke kikker werd in januari gevonden, waarna beide kikkers eerst gecontroleerd werden op dodelijke en besmettelijke ziektes. Eenmaal gevrijwaard van zulke aandoeningen maakten ze kennis, onder het alziend oog van nieuwsgierige biologen. En tot hun grote vreugde waren er al enkele kortstondige seksuele contacten tussen de zeldzame kikkers.

De onderzoekers die zich over de twee kikkers en hun soort ontfermen, hopen alvast op een gelukkiger einde dan dat van hun naamgenoten in de tragedie van William Shakespeare.

Daarvoor schreven zijn verzorgers Romeo een jaar geleden zelfs in op een online datingsite: “Hallo, ik ben Romeo, een Sehuencas-waterkikker. En ik wil niet met de deur in huis vallen, maar ik ben letterlijk de laatste van mijn soort. Ik weet het: intens.” De ludieke actie bracht heel wat geld in het laatje (21.000 euro) waarmee de biologen op zoek konden gaan naar Julia.

Na enkele maanden graaien in riviertjes, kleine watervalletjes en beken, was er goed nieuws voor Romeo: de onderzoekers vonden zijn Julia. En tot grote verrassing van de verzorgers brachten de wetenschappers nog vier Sehuencas-kikkers mee. De bedoeling is om de kikkers even in gevangenschap te houden om zo de voortplanting te garanderen. Daarna worden de amfibieën terug vrijgelaten in het wild.