Muggen die niet prikken? Slechts 1 gen dat die droom dwarsboomt
Muggen die (bijna) niet steken: ze bestaan. In een laboratorium in de Verenigde Staten althans. Daar experimenteerden enkele onderzoekers met de genen van de gelekoorts- of denguemug om uiteindelijk één gen af te zonderen zodat de geur van mensen minder aantrekkelijk werd voor die muggen. De resultaten publiceerden ze in het tijdschrift Current Biology.
Wist je dat een mug mensen kan ruiken van wel zo’n vijftig meter ver? Dat doet het vervelende beestje met enkele handige antennes op het hoofd die geprikkeld worden door de zuren die mensen en andere dieren uitscheiden. Neemt die zuurconcentratie toe, dan weet de mug dat ze haar prooi nadert.
Maar daar kan de wetenschap in de toekomst wel eens een stokje voor steken. Wetenschappers ontdekten immers dat één gen, meer bepaald het lr8a-gen, verantwoordelijk is voor het opmerken van zure (zweet)geurtjes. Eenmaal dat gen verwijderd werd met CRISPR/cas9 – waarbij een schaartje een stuk DNA kapot knipt – hadden de muggen minder interesse in mensen. De helft van de muggen prikte niet meer.
Uitbraak van ziektes voorkomen
En dat is goed nieuws, want muggen dragen gevaarlijke ziektes over. Dengue (knokkelkoorts), het zikavirus, gele koorts en malaria zijn maar enkele voorbeelden. Eenmaal muggen de ziektes niet langer verspreiden, zou een dodelijke uitbraak ook veel minder vaak voorkomen.
Hoe dat precies in zijn werk zou gaan? Nu wetenschappers weten welk gen ze moeten manipuleren bij muggen om ervoor te zorgen dat ze niet actief op zoek gaan naar menselijke prooien, zouden ze enkele gemodificeerde muggen kunnen loslaten in het wild. Die zouden vermoedelijk kruisen met niet-gemanipuleerde muggen waardoor steeds minder muggen het lr8a-gen zouden bezitten.
(Lees verder onder de foto)
Kritiek
Maar elk nadeel heeft zijn voordeel, én omgekeerd. In die mate tussenkomen in de natuur stoot vele wetenschappers immers voor de borst. Gemanipuleerde muggen in de natuur kunnen immers een heel ander resultaat opleveren dan in de besloten ruimte van een laboratorium. Vooral te midden van andere soorten steekmuggen.
Anti-muggenmiddel
“Maar”, zegt Larry Zwiebel, bioloog aan de Vanderbilt University in de VS, en één van de onderzoekers, “deze ontdekking kan bijvoorbeeld ook helpen bij de ontwikkeling van betere middelen die muggen weren. Denk daarbij aan een geurtje waarmee mensen zich kunnen insmeren waardoor het lr8a-gen van de muggen wordt gedwarsboomd. “Of een geurtje dat muggen net aantrekt waardoor ze in een val vliegen.”
Denguemug
De dengue- of gelekoortsmug is een insect dat voorkomt in de tropen en subtropen. Daar is het een van de voornaamste overdragers van dengue (knokkelkoorts) en gele koorts, maar ze besmetten hun prooien ook met riftdalkoorts en het zikavirus.
Terwijl de mug vroeger vooral in Afrika voorkwam, werd ze na verloop van tijd onder andere in Australië ingevoerd door mensen. Ook in Europa kwam de mug op een zeker moment voor, maar door ietwat strengere winters overleven de eitjes hier (gelukkig) niet.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Hoe de klimaatopwarming de kans op tropische ziektes verhoogt in Europa
-
PREMIUM
EXCLUSIEF. De wetenschapper achter de nieuwe Kiekeboes: “Niet kunnen tekenen heeft mij nooit tegengehouden om achter mijn droom aan te gaan”
Vanaf morgen ligt het eerste album van de nieuwe Kiekeboes ‘Uranium-235' in de winkel. Hierin dompelt scenarist Nix (Marnix Verduyn) de 21-jarige Fanny Kiekeboe onder in de wereld van kernenergie. Geen probleem voor hem, want naast stripmaker is hij wetenschapper. Hoeveel van die achtergrond sijpelt er door in een scenario? Waar trekt hij de grens tussen feit en fictie? En kan je Fanny nucleaire mopjes laten maken? HLN-wetenschapsjournalist Martijn Peters ging exclusief kijken in de tekenstudio van de wetenschapper achter de Kiekeboes. -
Spaargids.be
Mag je het geld op de rekening van je kind als ouder zelf gebruiken? En wat kan je zoon of dochter (zonder dat jij het weet)?
Het is de vrees van heel wat ouders: je hebt jarenlang flink voor je kinderen gespaard, maar eens ze 18 zijn, doen ze het verzamelde geld meteen op. En dan niet per se aan - in jouw ogen alvast - nuttige zaken. Hoe kan je dit vermijden? Spaargids.be geeft advies. -
-
Livios
Last van de tuinomheining van je buren? Dit zijn de regels omtrent vergunning, plaatsing en onderhoud
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
Ben je een hooikoortslijder? Dan kan je heel wat doen om klachten te voorkomen en verminderen: van vaker stofzuigen en een zonnebril dragen tot pillen slikken. Onder de efficiëntste wapens in de strijd bevinden zich ook luchtreinigers. HLN Shop focust op twee toestellen. -
Nieuwe passages gevonden in assen van Vesuvius: werpen licht op de laatste uren van Plato
Onderzoekers hebben nieuwe passages ontdekt op een papyrusrol die na de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus onder lagen vulkanische as terechtkwam. De passages werpen licht op de laatste uren van Plato – een sleutelfiguur in de geschiedenis van de westerse filosofie. -
PREMIUM
Zijn tekorten in onze bloedvoorraad binnenkort verleden tijd dankzij darmbacterie? Nieuwe studie schept hoop
-
Gevaarlijke tijgermug opnieuw in ons land gespot
-
Januari en toch nog muggen in huis: hoe kan dat?
Muggen in januari, het lijkt vreemd, maar ze zijn er wel degelijk. En ze steken. Door het warmere klimaat zullen zoemende muggen in de winter stilaan normaal worden, zegt de Nederlandse bioloog Arnold van Vliet in Het Nieuwsblad. -
Waarom 1 op de 10 Belgen dit weekend beter niet te veel buitenkomt: “We verwachten ook pollenwolken uit buitenland”
Wie last heeft van hooikoorts, let dit weekend best op. Volgens AirAllergy, een meetnet van Sciensano, zullen er extra veel pollen rondvliegen. “Het gaat om het stuifmeel van de berk, een soort waar zeker een op de tien Belgen allergisch voor is.” Expert Nicolas Bruffaerts legt uit hoe fel patiënten dit gaan merken én geeft tips om de hinder zoveel mogelijk te beperken. -
PREMIUM
Plaatselijk hevig onweer op komst. Waarom is het zo gevaarlijk en wat doe je beter niet? Meteoroloog: “Denk niet dat je veilig bent omdat regen uitblijft”
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer