“De politie staat voor mij deur in Diyarbakir met een arrestatiebevel”, aldus Demirtas op Twitter kort voor zijn arrestatie. Yuksekdag werd gearresteerd in de hoofdstad Ankara. Volgens NTV en CNN-Türk werden ook minstens zeven andere parlementsleden van HDP opgepakt, terwijl tegen anderen een arrestatiebevel werd uitgevaardigd. Eerder donderdag liet een HDP-parlementslid nog weten dat hij niet naar Brussel mocht vliegen. De douane nam zijn paspoort in beslag en gaf hem een uitreisverbod.

De arrestaties vinden plaats in een periode waarin de spanning te snijden is in Turkije. De afgelopen weken heeft de regering al meer dan twintig burgemeesters uit Koerdische gemeenten vervangen door curatoren. De arrestaties van donderdag vonden plaats in een operatie tegen HDP-politici in de provincies Diyarbakir, Hakkari, Van, Sirnak en Bingol, aldus bronnen aan Anadolu.

De HDP, de op twee na grootste partij in het Turkse parlement, wordt er door president Recep Tayyip Erdogan van beschuldigd gelinkt te zijn aan de Koerdische PKK, die door Ankara beschouwd wordt als terroristische beweging. Tegen Demirtas en Yüksekdag lopen verschillende onderzoeken voor banden met PKK en terroristische propaganda. De twee lieten in juni al weten dat ze niet zouden coöpereren met het gerecht en weigeren om een getuigenis af te leggen.

Het Turkse parlement stemde in mei voor de opheffing van de immuniteit van parlementsleden die gerechtelijk worden vervolgd, een maatregel die tot veel protest heeft geleid bij HDP.