Dader 'graancirkels' op Japanse zeebodem ontdekt

Japanse zeebiologen hebben een raadsel opgelost dat hen al sinds 1995 fascineert: wie of wat is verantwoordelijk voor de cirkelvormige patronen op de zeebodem? De dader is nu op beeld vastgelegd: het mannetje van de kogelvis, een zeedier dat zich bij gevaar opblaast. Een week aan een stuk zwemt de vis rondjes om het nest te maken. Door met zijn vinnen te flapperen ontstaan kuiltjes en heuveltjes. De afwerking gebeurt met stukken schelp en koraal. Het resultaat is een nest van ongeveer één meter groot waarmee de kogelvis een gewillig vrouwtje hoopt te lokken. Zelfs als het nest zijn functie met succes heeft volbracht, zal de vis zijn bouwsel niet opnieuw gebruiken.

Dat het precies de kogelvis is die de patronen bijeen kwispelt, zal de Japanners plezieren. Hoewel het dier erg giftig is, zijn de eilandbewoners er verzot op. Het vlees van de kogelvis is een delicatesse, koks die het serveren moeten ieder jaar een examen afleggen. Toch worden jaarlijks tientallen mensen het slachtoffer van het verlammende neurotoxine in de huid en bepaalde organen van de kogelvis.