Belgische ereconsul in Salzburg geschorst wegens verdenking van miljoenenfraude
BRUSSEL l Michaël Dewitte (44), ereconsul in het Oostenrijkse Salzburg, is voorlopig geschorst. Dewitte werd eind januari aan de deur gezet als directeur van de Osterfestspiele (Paasfestival) van Salzburg wegens vermoedens van fraude. Tussen 2002 en 2009 zou hij 3 miljoen euro achterover hebben gedrukt.
De Bruggeling, die sinds midden 2006 het ereconsulaat in Salzburg betrekt, werd eind vorige maand bedankt als intendant van het Paasfestival. Samen met zeven anderen wordt Dewitte in Oostenrijk verdacht van fraude bij dat festival. Hij zou sponsorgeld hebben doorgesluisd naar eigen rekeningen en zijn jaarsalaris onrechtmatig hebben opgetrokken. De schade van het bedrog zou volgens de directie ad interim van het festival oplopen tot zowat 3 miljoen euro. Zowel Dewitte als voormalig technisch directeur Klaus Kretschmer werden eind januari ontslagen. Nu is Dewitte dus ook zijn functie als ereconsul kwijt. “In afwachting van de resultaten van het gerechtelijk onderzoek en in overleg met de betrokkene werd beslist de heer Michaël Dewitte voorlopig uit zijn ambt als ereconsul van België te Salzburg te ontheffen”, aldus de persmededeling van Buitenlandse Zaken.Volgens woordvoerder Bart Ouvry is de schorsing van Dewitte tijdelijk. “Als ereconsul heb je twee taken: dienstverlening aan de Belgen en het vertegenwoordigen van ons land bij de (lokale) overheden. Voor iemand die in beschuldiging is gesteld, wordt het moeilijk om die vertrouwenstaak te vervullen. Als ereconsul moet je nu eenmaal een onberispelijke staat van dienst hebben. Maar uiteraard geldt het vermoeden van onschuld. Als zijn naam gezuiverd wordt, kan hij opnieuw aan de slag.” De ambassade in Wenen neemt tot nader order de functies over van het consulaat in Salzburg.