Positie Schotse justitieminister onder druk
De Schotse justitieminister Kenny MacAskill werd gisteren in het Schotse parlement geïnterpelleerd over zijn beslissing om de terminaal zieke Lockerbiebommenlegger Abdelbaset Ali al-Megrahi vrij te laten.
Megrahi (57) vloog vorige week donderdag als een vrij man naar Libië nadat hij van MacAskill “uit mededogen” gratie had gekregen voor zijn levenslange gevangenisstraf voor de bomaanslag op een Pan Amlijnvlucht die in 1988 aan 270 mensen het leven kostte. Bij zijn aankomst in Tripoli werd Megrahi opgewacht door een juichende menigte, met Schotse vlaggen, ondanks het Britse verzoek om hem discreet het land in te loodsen. Het triomfalisme veroorzaakte felle kritiek bij de nabestaanden van de 189 VS-slachtoffers, daarin gesteund door president Obama.Gisteren keerde het Schotse parlement vervroegd terug uit zomerreces om spoedberaad te houden. De Schotse oppositie trad de Amerikaanse critici gisteren bij. Annabel Goldie, leider van de Schotse Conservatieven, vond dat Megrahi zijn laatste weken beter in een Schots centrum voor palliatieve zorg was ondergebracht. De Schotse Labourleider Iain Gray noemde de vrijlating ronduit “verkeerd”, terwijl Tavish Scott, leider van de Schotse Liberaal Democraten, oordeelde dat de Schotse regering dringend moet handelen om Schotlands “falende internationale reputatie” weer op te krikken. In de VS werden de voorbije dagen al websites opgezet om Schotse producten te boycotten. MacAskill betreurde tijdens zijn verdediging Megrahi’s verwelkoming in Libië. “De Libische regering had ons verzekerd dat een terugkeer aangepakt zou worden op een beperkte en gevoelige wijze.” De politicus van de Scottish Nationalist Party (SNP) herhaalde wel dat zijn beslissing gebaseerd was op de idealen van het Schotse rechtssysteem. “Het was mijn beslissing, en mijn beslissing alleen. Ik blijf er achter staan, en ik zal de gevolgen dragen.”Even werd gisteren geopperd dat een motie van wantrouwen aangenomen zou worden die kon leiden tot de val van de SNP-regering van eerste minister Alex Salmond, maar zover kwam het uiteindelijk niet. De politieke storm verlegt zich nu ook van Edinburgh naar Londen, waar Brits premier Gordon Brown van de oppositie kritiek krijgt voor zijn rol in de zaak. De krant The Independent citeerde gisteren uit de brief die Brown vorige donderdag aan Khadafi schreef. Daarin verwees hij naar gesprekken over de vrijlating die hij “zes weken geleden” met de Libische leider voerde. Browns brief verwees ook naar de commerciële banden tussen Libië en Groot-Brittannië. “Er staan betekenisvolle, gedeelde belangen in onze relatie op het spel”, klonk het. (MR)