30 miljoen euro voor onderzoek over taalgrenzen heen
De Vlaamse overheid en de Franse Gemeenschap bundelen hun krachten. Vanaf 2018 gaan ze jaarlijks ruim 30 miljoen euro pompen in wetenschappelijk onderzoek en samenwerking.
Het Excellence of Science-programma (EOS) wordt ondergebracht bij het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek-Vlaanderen (FWO) en zijn Franstalige tegenhanger Fonds de la Recherche Scientifique (F.R.S.-FNRS). Bedoeling is om onderzoekssamenwerking over de gewest- en regiogrenzen heen te stimuleren. Beide onderzoeksfondsen ontvangen van hun respectieve overheden samen jaarlijks ruim 30 miljoen euro. Die middelen zullen gaan naar projecten die universiteiten aan beide kanten van de taalgrens samen kunnen indienen. De eerste EOS-projecten moeten op 1 januari 2018 van start kunnen gaan voor een periode van vier jaar.
Het F.R.S.-FNRS en het FWO zullen samen instaan voor de administratieve en operationele opvolging van het programma. Voor de evaluatie brengen zij een panel van internationale topexperts samen dat op basis van excellentie de beste projecten selecteert. In totaal kunnen vanaf 2018 zo'n 35 EOS-projecten aanspraak maken op een budget voor vier jaar, gaande van 450.000 tot 1 miljoen euro per jaar.
Het nieuwe EOS-programma komt in de plaats van de vroegere federale Interuniversitaire Attractiepolen. Minister voor Wetenschapsbeleid Philippe Muyters (N-VA) is tevreden met het "opgefriste kader". "Ik verwacht veel van deze samenwerkingen en wil vooral de wens uitdrukken om in te zetten op interdisciplinaire samenwerkingen. Het is aan de grens van de eigen discipline dat doorbraken mogen worden verwacht."