Grote namen op shortlist Man Booker Prize

“Zes schrijvers op het hoogtepunt van hun carrière”, dat is hoe de juryvoorzitter het lijstje samenvatte met de namen van de genomineerden voor de meest prestigieuze Engelstalige literaire prijs. De bekendste van allemaal is J.M. Coetzee, die de Booker al twee keer won en in 2003 bekroond werd met de Nobelprijs. In Summertime laat hij ene Mr. Vincent de biografie schrijven van de net overleden auteur J.M. Coetzee. Het portret van de artiest als een kribbige ouwe man, zeg maar.A.S. Byatt ging ook al eerder met de Booker lopen en schreef met The Children’s Book een intrigerende roman over het Victoriaanse tijdperk. Ook bij haar speelt een auteur de hoofdrol, Olive Wellwood, die voor elk van de kinderen die in haar huis verblijven een boek schrijft. Sarah Waters staat al voor de derde keer op de shortlist, deze keer met The Little Stranger, een spookverhaal dat net na de Tweede Wereldoorlog speelt en een boeiend en aangrijpend portret vormt van het lot van de verarmde landadel in die periode.Hilary Mantel dook voor haar Wolf Hall een stuk verder de geschiedenis in. Zij heeft het over de rol die Thomas Cromwell speelde in het Engeland van Hendrik VIII. Cromwell was de man die de opdracht kreeg de breuk met Rome tot een goed einde te brengen en de bezittingen van de abdijen in de staatskas deponeerde. Minder bekend is Simon Mawer, die met The Glass Room de geschiedenis van een Boheems modernistisch huis schreef. Net voor de Tweede Wereldoorlog gebouwd als pronkstuk van een joodse industrieel werd het een residentie van de nazi’s, raakte het verwaarloosd onder de communisten en werd het uiteindelijk een hedendaags museum.Adam Foulds ten slotte, met zijn 34 de benjamin van het lijstje, vond ook zijn inspiratie in het Victoriaanse tijdperk, en brengt in The Quickening Maze drie historische figuren samen: de dichters John Clare en Alfred Tennyson, en Matthem Allen, de stichter van de psychiatrische instelling waar de eerste opgesloten zat en de tweede op bezoek kwam. Volgens insiders zit de winnaar tussen de eerste vier. Louter op basis van het aantal verkochte boeken kan de prijs Waters niet meer ontglippen en als het van de bookmakers afhangt mag Mantel op haar beide oren slapen. De jury maakt de winnaar op dinsdag 6 oktober bekend in de Londense Guild Hall. (MV)