Jubelparkmuseum zet veelzijdigheid van Henry Van de Velde in de verf

Henry Van de Velde (1863-1957) was niet voor één gat te vangen. Hoewel de als kunstschilder opgeleide man vooral bekend is als architect - met de modernistische Boekentoren van de Gentse universiteit en het Kröller-Müller Museum in het Nederlandse Otterlo wellicht als meest bekende gebouwen - stortte hij zich ook op vele andere kunsten. Zo ontwierp hij onder meer ook meubelen, zilverwerk, porselein, juwelen en boekbanden. Met zijn ontwerpen die praktisch nut en elegante stevigheid combineerden, verwierf hij eind negentiende, begin twintigste eeuw wereldfaam. Maar ook als pedagoog had hij grote invloed. Nadat de in Antwerpen geboren Henry Van de Velde rond de eeuwwisseling naar Duitsland was verhuisd, stond hij mee aan het roer van de kunstschool en academie in Weimar, de school die Walter Gropius verder zou uitbouwen tot het Bauhaus in Dessau. Daarnaast richtte hij in 1926 ook de Brusselse kunstschool op in de abdij Ter Kameren. Al die facetten uit het leven en werk van Van de Velde komen volgend najaar aan bod in de tentoonstelling die het Jubelpark-museum op poten zet. "De tentoonstelling Henry Van de Velde - Passie, functie en schoonheid zal een chronologisch overzicht van het leven en het werk van deze veelzijdige kunstenaar brengen aan de hand van een nooit eerder gezien ensemble kunstwerken en vele documenten zoals foto's en brieven", maakt het Brusselse museum bekend. Om een compleet overzicht te kunnen geven, werkt het museum samen met de Klassik Stiftung Weimar, een van de grootste culturele stichtingen in Duitsland. De stichting is onder meer eigenaar van Hohe Pappeln, een villa in art-nouveaustijl die Van de Velde in Weimar bouwde. Dat huis is momenteel als museum ingericht. De tentoonstelling zal daarnaast ook vele werken uit privécollecties bevatten. De retrospectieve loopt van 13 september 2013 tot 12 januari 2014 in het Jubelparkmuseum. Hij is in het voorjaar van 2013 al te zien in het Neues Museum Weimar in Duitsland. In de marge van de tentoonstelling zullen er nog verschillende andere activiteiten georganiseerd worden over leven en werk van Henry Van de Velde. In maart zijn ook de restauratiewerken aan de Boekentoren in Gent begonnen, het gebouw waarin de universiteitsbibliotheek haar onderdak heeft. De 64-meter hoge toren die Van de Velde in 1933 op 70-jarige leeftijd ontwierp, lijdt al jaren aan betonrot maar ook het interieurontwerp is doorheen de jaren mismeesterd. Dat wordt nu zo goed als mogelijk hersteld. De restauratie, die geleid wordt door het architectenbureau Robbrecht en Daem,

zal naar schatting ongeveer

41 miljoen euro kosten en moet

in 2017 klaar zijn.