Serena Williams versloeg zaterdag in de finale op Centre Court de Duitse Angelique Kerber (WTA 4) met 7-5 en 6-3 na 1 uur en 21 minuten. Ze nam zo revanche voor de finale van de Australian Open eerder dit jaar. Daarin trok Kerber in drie sets aan het langste eind en won zo haar allereerste grandslamtitel.

De 34-jarige Williams en de 28-jarige Kerber stonden voor de achtste keer tegenover elkaar. Williams leidt nu met 6-2.

De jongere zus van Venus, die in de halve finale van Kerber verloor, volgt zichzelf op als laureate op het ‘heilige gras’ van de All England Club. Ze won het toernooi ook in 2002, 2003, 2009, 2010 en 2012. Daarnaast schreef Williams zes keer het Australian Open, drie keer Roland Garros en zes keer het US Open op haar naam.

Met 22 grandslamzeges evenaart Williams de Duitse legende Steffi Graf, die haar triomfen op het circuit boekte tussen 1987 en 1999.

De Australische Margaret Smith-Court heeft 24 grandslamtitels op haar erelijst (veroverd tussen 1960 en 1973), maar won er daarvan slechts elf in het Open Era (toen naast amateurs ook profs mochten meedoen).

In totaal heeft Serena Williams nu 71 toernooizeges op haar erelijst. Angelique Kerber, die haar tweede grandslamfinale speelde, blijft steken op negen titels.

Williams: “Heel moeilijk om niet aan het record te denken”

“Het is heel moeilijk geweest om niet aan het record te denken”, gaf Williams na haar zege tegen Kerber toe. “Ik heb het dit jaar al een paar keer geprobeerd maar verloor toen van heel sterke tegenstanders, onder wie Angelique. Deze zege smaakt des te zoeter omdat ik besef hoe hard ik ervoor heb moeten knokken.”

Voor haar Duitse tegenstander had Williams niets dan lovende woorden. “Ze is zo’n fantastische opponente. Ze verplicht mij echt mijn beste tennis boven te halen.”

Kerber: “Twee schitterende weken achter de rug”

Ondanks de nederlaag bleef Kerber positief. “Ik heb twee schitterende weken achter de rug”, stelde de Duitse, die haar tegenstander “een prachtig persoon en een groot kampioene” noemde. “Het is voor mij steeds een eer om in een finale tegen jou te mogen spelen. Proficiat. Hier op Centre Court mogen staan geeft mij een supergevoel.”

Kerber richtte zich in haar dankwoord ook tot haar begeleiders. “Ik wil dankjewel zeggen tegen my box. Jullie zijn het beste team en steunen mij steeds. Soms ben ik niet altijd even gemakkelijk maar jullie blijven in mij geloven.”