Op zaterdag 18 mei werd een delegatie van paalonline en de denktank ontvangen door burgemeester Ferdinand Corsten van Haaren, een dorp van 14000 inwoners dat deel uitmaakt van de stad Aken en op 4 km van het midden van de stad ligt.Bij de fusie van de gemeenten rond Aken in 1972 werd beslist om tegelijk de dorpen die het nieuwe Aken vormen onder te brengen in “Bezirke” met een ruime autonomie op alle domeinen die het dagelijks leven van de mensen raken, met eigen personeel en eigen budgetten. Deze manier van werken werd toegepast in heel de deelstaat Nordrein-Westfalen. Ieder dorp behield een gemeentehuis, met een eigen administratie waar de burgers met al hun vragen terechtkunnen. Tijdens het gesprek kwam ook oberbürgermeister Marcel Philip van Aachen het gezelschap vervoegen. Sinds de fusie in 1972 spant het bestuur van Aken zich in om een beleid te voeren dat voor de burgers zo weinig mogelijk verandert in hun contacten met de lokale overheid. Alle processen van de gemeenteadministratie worden op dit principe getoetst. Men erkent immers de eigen identiteit van de “Bezirke” en vinden dit een positief gegeven. Zowel de Bürgemeister van Haaren als de Oberbürgemeister van Aken pleitten er voor, en legde daar meermaals de nadruk op, om de specifieke cultuur van de dorpen, de vroegere gemeenten, te behouden en te versterken. De deligatie van Paalonline en de denktank hebben een heleboel informatie gekregen, dit zal dan ook verwerkt worden om te bekijken van wat men hiermee in Beringen kan doen. Niet om het te kopiëren maar Haaren en Paal – Beverlo - Koersel hebben vele raakpunten. Beringen kan bij het uittekenen van het participatiebeleid voor de volgende legislatuur zeker heel wat inspiratie vinden in Aken.