Indrukwekkende Alaphilippe slaagt in dubbel: ritzege en gele trui, Wellens pakt bolletjestrui

In het peloton wint Michael Matthews de sprint voor Jasper Stuyven, op 26 seconden van Julian Alaphilippe.

Alaphilippe heeft nog steeds 35 seconden voorsprong op het peloton, maar krijgt het al wat lastiger. De Côte du Mont Bernon is intussen gerond. Ritwinst en de gele trui zijn zeker nog niet binnen.

Alaphilippe is al met een halve minuut virtueel leider. In het peloton doen ze er alles aan om de Fransman bij de lurven te vatten, maar voorlopig is dat tevergeefs. Als Van Aert de gele trui wil pakken, moet er snel verandering gaan komen.

Chaos troef nu. Een groep van vier zijn nu de eerste achtervolgers op Alaphilippe. De namen: Landa, Woods, Lutsenko en Schachmann. Het peloton heeft hen wel nog steeds in zicht. Alaphilippe heeft al een halve minuut te pakken.

Alaphilippe komt bij Wellens en stoomt meteen door. Ondertussen heeft Teunissen het peloton moeten laten gaan. Van Aert heeft in het peloton wel nog drie man bij zich, Jumbo-Visma zet de achtervolging in op de Fransman.

De Côte de Mutigny is gerond, Wellens heeft wel heel wat van zijn pluimen verloren. In het peloton trok Dries Devenyns stevig door in functie van Julian Alaphilippe. Ook Van Aert, Sagan en Van Avermaet gaan nog goed mee. Wellens' voorsprong bedraagt twintig seconden. Alaphilippe komt als tweede boven en pakt vijf boniseconden.

Tijd voor de volgende kuitenbijter: de Côte de Mutigny. Met nog 20 kilometer te gaan, komt de top er binnen vier kilometer aan. Ook de punten op die helling zullen voor onze landgenoot zijn. De renner van Lotto-Soudal heeft nog steeds meer dan één minuut, is hij bezig met een huzarenstukje? Op de top van de Côte de Mutigny volgen ook nog eens boniseconden: 8, 5 en 2 voor de eerste drie renners.

Nu kan Wellens ook met zekerheid zijn dat hij straks het podium op mag, want ook de Côte de Champillon is een prooi voor onze landgenoot. Met nog 25 kilometer te gaan telt hij nog een voorgift van 1'10". In het peloton zit gele truidrager Mike Teunissen in vieze papieren, terwijl Wout van Aert nog redelijk goed vooraan zit. Xandro Meurisse pakt nog een puntje mee, en dikt zo zijn totaal aan tot drie punten, twee punten minder dan Wellens.

Lampaert geeft er een flinke snok aan in het peloton, met Alaphilippe en Van Avermaet in zijn zog. Voor Ewan is de Hautvillers er al te veel aan. 

Het moet gezegd: de tred van Tim Wellens oogt indrukwekkend. Onze landgenoot moet nu wel een minuut inboeten op het peloton, dat op een lint getrokken wordt. Ook op de Côte d'Hautvillers komt Wellens als eerste boven, de klim ging 900 meter aan 10,5% bergop. De renner van Lotto-Soudal is nu virtueel leider van het bergklassement.

Na de Côte d'Hautvillers, de Côte de Champillon en de Côte de Mutigny volgt ook nog de Côte du Mont Bernon. Op die laatste helling zijn geen punten te verdienen, ook al gaat het één kilometer bergop aan 5,5%. De top wordt op slechts vijf kilometer van het einde bereikt, een ideale springplank voor een late uitval dus.

Wellens komt als eerste boven op de Côte de Nanteuil-la Fôret. Zo sprokkelt hij zijn eerste bergpunt. Als onze landgenoot het nog een kleine twintig kilometer volhoudt, mag hij morgen al zeker de bolletjestrui aantrekken. Zijn voormalige metgezellen volgen al op één minuut.

Naesen wordt opnieuw op gang geduwd na pech. Wat later zien we dat Bardet moet terugkeren, wellicht heeft de Fransman een wiel gekregen van onze landgenoot. Ook Ilnur Zakarin staat langs de kant van de weg met een lekke tube. Tim Wellens laat het niet aan zijn hart komen en peert stevig door: het peloton volgt opnieuw op 2'30".

Op 48 kilometer van het einde kiest Wellens voor de solo. Zijn vier medevluchters hebben geen antwoord in huis, mikt onze landgenoot op de bollentrui?

De voorsprong van de kopgroep daalde naar anderhalve minuut, maar nu doen ze daar toch weer vijftig seconden bij. Met een dikke twee minuten lijken ze zo meteen het laatste wedstrijduur in te duiken.

Tien kilometer voor de Côte de Monteuil-la Fôret rijdt Thibaut Pinot lek. William Bonnet wacht zijn kopman op en probeert hem tussen de wagens terug te brengen.

Na Bevin gaan ook Jack Haig en Lars Ytting Back de graskant in, wat aangeeft dat het steeds sneller gaat in het peloton.

De nervositeit neemt nu toch een beetje toe. De finale komt steeds dichter, het is Team Ineos dat in grote getale zich vooraan plaatst om kopmannen Bernal en Thomas uit de gevarenzone te houden.

De politie van Binche maakte al een positieve balans op van het vertrek van de Tour in de stad. Er zouden ongeveer 70.000 wielerfans aanwezig geweest zijn. Ook na het vertrek van de Tourkaravaan gaan de festiviteiten er onverminderd voort.

Bij een wegversmalling is Patrick Bevin ten val gekomen. Een gevolg van een ophoping achteraan in het peloton. Veel schade is er niet, de Nieuw-Zeelander kan meteen zijn weg verderzetten.