Een Schotse cowboy ziet humor in Texas en omstreken

Het bekendste Vrijheidsbeeld staat op Ellis Island, in New York. Maar het meest fascinerende Vrijheids­beeld staat (of stond) op een oprit, ergens langs een godvergeten weg in de zuidelijke staat Texas. Het is zelfs een levend beeld, met een smartphone om wat afleiding te bieden tijdens een rondje vrijheids­promotie. Gelukkig is er nog het niet mis te verstane plakkaat dat voorbijgangers aanmaant om te claxonneren als ze van vrijheid houden. En welke Texaan houdt er nu niet van vrijheid – of van een wafel in de vorm van zijn staat?

Het is maar een van de talloze beelden die Sandy Carson de afgelopen twaalf jaar in Texas schoot. Carson is de fotograaf achter het boek I’ve Always Been a Cowboy in My Heart en het levende bewijs dat je niet op de weidse vlakten van Amerika geboren hoeft te zijn om jezelf tot western­held uit te roepen. Want Carson zag het levens­licht in het regenachtige Schotland en was achtereenvolgens mountainbiker, muzikant en fotograaf – maar diep vanbinnen was hij dus een cowboy.

Vandaar dat hij in de jaren 90 koos voor de vrijheid en naar Texas verhuisde. Om zich er, met het oog van een Schotse buitenstaander, te verwonderen over de soms vreemde taferelen in het zuiden van de States. Hij vat ze in kleur­rijke, sprekende en vaak absurde beelden: van een opgezette leeuw in een superette tot oproepen van Onze Lieve Heer op megareclameborden langs de weg.

Zelfs voor iemand die in zijn hart altijd al een cowboy was, blijft het Wilde Westen een intrigerende plek – zeker in het Diepe Zuiden.