Het ongeval gebeurde in de Patrick Lanckmanstraat in Nieuwerkerken. Een Fiat met vier tieners (twee achttienjarigen, één zestienjarige en één meisje dat volgende week vijftien zou worden) reed rond 2 uur aan het kerkhof tegen een geparkeerde vrachtwagen. Het meisje, afkomstig uit Aalst, kwam door de klap om het leven, bevestigt het parket van Oost-Vlaanderen afdeling Dendermonde. Twee anderen, onder wie de bestuurder, raakten zwaargewond, de vierde passagier raakte lichtgewond.

De omstandigheden van het ongeval worden nog onderzocht, zegt persmagistraat Eva Brantegem van het Oost-Vlaamse parket. ‘Volgens de verkeersdeskundige gaat het niet om overdreven snelheid. De impactsnelheid was niet hoger dan 50 kilometer per uur. Waardoor de bestuurder de controle over het stuur verloor, is nog niet duidelijk.’

Er werden bloedstalen genomen om na te gaan of er sprake was van alcoholintoxicatie. Het voertuig werd ook in beslag genomen om te onderzoeken of er een technisch defect was. Ook de dienst Slachtofferhulp kwam ter plaatse.

De autobestuurder was net 18 jaar geworden en beschikte enkel over een voorlopig rijbewijs, bevestigt het parket. Dat betekent dat hij niet mocht rijden tussen 22 uur en 6 uur op vrijdag, zaterdag en zondag. Hij mocht ook geen passagiers vervoeren die niet voldoen aan de voorwaarden om begeleider te zijn, zoals al acht jaar een rijbewijs bezitten.