Rode Duivels behouden perfect rapport en schrijven geschiedenis met acht zeges op rij
De Rode Duivels hebben zondag ook in hun achtste EK-kwalificatiewedstrijd geen puntenverlies geleden. In Kazachstan volstonden goals van Michy Batshuayi en Thomas Meunier voor een 0-2 overwinning.
België heeft zijn EK-ticket al op zak, maar strijdt nog voor groepswinst. De Rode Duivels tellen na acht speeldagen het maximum van 24 punten en schrijven geschiedenis met acht zeges op rij. De Belgen zijn goed op weg om 30 op 30 punten te halen.
De manschappen van bondscoach Roberto Martinez verzekerden zich donderdag met een 9-0 zege tegen San Marino al van de kwalificatie. Het duel in Nur-Sultan werd er zo enkel één voor de eer.
Het duel in Nur-Sultan begon vrij gelijkopgaand. De Kazakken zetten meteen hoog druk op de Duivels, die zich toch even moesten aanpassen aan het gladde kunstgras in de Astana Arena. Fedin trapte de eerste kans voor de thuisploeg over. Na twintig minuten was het Kazachse enthousiasme gaan liggen en namen de Rode Duivels het heft in handen. En dat leverde meteen het openingsdoelpunt op. Praet, voor het eerst aan de aftrap, legde de bal heerlijk achter de Kazachse verdediging. Batshuayi, de vervanger van Lukaku voorin, liep de bal koelbloedig tegen de touwen, 0-1. De partij kabbelde vervolgens verder. Kazachstan bleef zich presenteren als een stug en compact elftal, waardoor kansen erg schaars waren.
Indrukwekkend was het allemaal niet, maar meteen na de pauze stond het wel 0-2. Kapitein Eden Hazard vond met een loepzuivere assist op rechts Thomas Meunier en de Luxemburger vloerde doelman Nepogodov met een fraaie schuiver. Er kwam nu plots meer ruimte en zowel beide Hazard-broers, Mertens als Batshuayi misten kansen op een derde Belgische treffer. Niemand maalde er echt om. De overwinning kwam immers nooit in gevaar. In het slot moest Courtois toch nog eens zijn handen uit de mouwen steken na een vrijschop van Islamkhan. Maar het bleef 0-2. In de toegevoegde tijd mocht Brandon Mechele nog zijn debuut voor de Duivels vieren, als vervanger voor Thomas Vermaelen.
Romelu Lukaku en Youri Tielemans stonden niet op het veld. Beide spelers bleven, net als de zieke Leander Dendoncker, in België. Lukaku is nog maar net hersteld van een lichte blessure, Tielemans werd vrijdag voor de tweede keer vader.
Kazachstan kon na de 1-2 nederlaag donderdag tegen Cyprus al geen aanspraak meer maken op rechtstreekse kwalificatie.
