Rebecca werd twee jaar geleden door insect in de jungle gestoken, nu kan ze nog amper haar tanden poetsen
MedischRebecca Willers (37) leeft voor dieren. Maar het was haar grote passie die meteen ook haar leven in gevaar bracht. In 2015 ondernam ze een trektocht in de jungle van Indonesië voor de bescherming van tijgers, maar daar liep ze een zeldzame en dodelijke ziekte op na een insectenbeet. Twee jaar later lijkt haar lichaam langzaam in steen te veranderen. Zo kan de uitbaatster van een dierentuin nog amper haar vingers bewegen, "want ze voelen aan alsof ze van steen zijn".
Rebecca Willers, een dierenliefhebster die zelf een dierenpark uitbaat in het Britse Shepreth, kreeg in september de diagnose diffuse cutane systemische sclerose. Zelf weet ze niet hoelang ze nog zal leven, maar de artsen vertelden haar dat één op de tien patiënten binnen de vijf jaar aan deze aandoening sterft. De ziekte doet je lichaam geloven dat het aangevallen wordt. Als reactie hierop wordt haar huid en haar bindweefsel hard. Ze omschrijft het zelf als langzaam in steen veranderen. "Ik kan niets meer vastnemen, zelfs mijn tanden poetsen is onmogelijk."
Vreemde symptomen
Deze ongeneeslijke ziekte liep Rebecca in 2015 op tijdens een trip in het Kerinci Seblat National Park in Indonesië. Haar grote passie voor dieren had haar daar gebracht, ze maakte er de reis met de Tiger Conservation and Protection Unit (TCPU). "Door een fout in mijn genen had ik meer kans om deze ziekte te ontwikkelen, er was maar één kleine trigger nodig. Waarschijnlijk ging mijn immuunsysteem in de jungle overdrive en heeft de insectenbeet de ziekte uitgelokt. Toen ik terugkeerde naar huis, merkte ik heel wat vreemde symptomen op. De artsen hebben bijna twee jaar lang tal van onderzoeken moeten uitvoeren voor ze in september tot de diagnose kwamen."
Veel geluk gehad
Nu is het voor Rebecca bang afwachten of het virus ook haar interne organen heeft aangetast. Haar ziekenhuisrekeningen lopen erg hoog op, ze heeft haar huis zelfs te koop gezet om de tests en behandeling te kunnen betalen. Toch houdt Rebecca zich sterk op Facebook. In oktober schreef ze hoe ze haar geplande beklimming van de Mount Everest moest annuleren door haar diagnose. “Ik besef hoeveel geluk ik heb gehad, want de artsen waren er snel bij. Mijn symptomen staken twee jaar geleden de kop op, maar niet veel mensen hebben het geluk van een vroege diagnose zoals ik. Iedereen kent mij als een positief persoon. Deze aandoening zal daar niks aan veranderen."
“Het is angstaanjagend hoe snel mijn toestand achteruit gaat. Mijn dokter heeft mij gewaarschuwd dat de ziekte de volgende drie jaar fel tekeer zal gaan. Dieren betekenen alles voor mij, maar door mijn ziekte kan ik niet meer dan de administratie van mijn dierentuin doen", besluit de moedige Rebecca.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
TERUGLEZEN OEKRAÏNE. Beelden tonen hoe tv-toren in Oekraïense Charkiv instort na luchtaanval: “Rusland wil stad onbewoonbaar maken”
-
Kinderen verlamd na simpele verkoudheid: "Papa, ik kan niet meer lopen"
Nederlandse artsen vrezen voor volgend jaar een uitbraak van een verkoudheidsvirus dat in zeldzame gevallen kinderverlamming kan veroorzaken. Vorig jaar werden in Europa honderden kinderen door het virus getroffen, zeker dertig van hen raakten verlamd. In Nederland werden twee kinderen slachtoffer van het virus. "Hij voelde zich niet lekker en was snotterig en hangerig. De volgende dag kon hij zijn hoofd niet overeind houden en zei hij: "Papa, ik kan niet meer lopen'", getuigt de vader van de vijfjarige Geuko aan RTL Nieuws. Geuko is zo ernstig verlamd dat hij niet zonder beademing kan. -
PREMIUMHLN legt uit
▶ Mogelijk eerste sterfgevallen door eten van vlees van ‘zombieherten’: om welke ziekte gaat het en wat is het risico voor ons?
In de Verenigde Staten zijn twee jagers gestorven nadat ze vlees hadden gegeten dat vermoedelijk afkomstig was van zogenaamde ‘zombieherten’. Het zou dus mogelijk om de eerste overdracht ooit kunnen gaan van de dodelijke ziekte naar mensen. Dat melden onderzoekers van de Universiteit van Texas via een nieuwe publicatie in het wetenschappelijke tijdschrift Neurology. Maar wat staat er precies in hun wetenschappelijke publicatie? Waaraan lijden die ‘zombieherten’? En wat is het gevaar voor ons? HLN-wetenschapsexpert Martijn Peters beantwoordt vijf vragen in deze HLN legt uit podcast. -
-
HLN Shop
“Gekookt zijn ze vaak echt niet lekker”: Pascale Naessens verklapt hoe je groenten wél smakelijk op je bord krijgt
-
Voor en na: NASA toont met satellietbeelden impact van zwaarste overstromingen ooit in Dubai
Ongewoon hevige regenval zette vorige week delen van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) onder water. Op één dag tijd viel er evenveel regen als normaal gesproken in een heel jaar valt in het doorgaans kurkdroge land. -
Eerste poging ooit om genen aan te passen in lichaam van patiënt zelf: "Ik wil dit risico nemen"
Voor het eerst in de geschiedenis hebben wetenschappers een poging ondernomen om een gen in het lichaam van een patiënt aan te passen. Bedoeling is om het DNA van Brian Madeux voorgoed te wijzigen en zo zijn tot nu toe ongeneeslijke ziekte aan te pakken. -
Medisch
“Mijn ziekte heeft mijn leven overgenomen. Elke keer als ik plas, voelt het alsof ik aan het bevallen ben”
-
Zeven doden en twintig gewonden nadat auto publiek in vliegt bij autocrosswedstrijd in Sri Lanka
-
43
Europese landen aarzelen om hun Patriot-systemen aan Oekraïne te geven: dit zijn hun beweegredenen
Oekraïne is wanhopig op zoek naar minstens zeven Patriots of gelijkaardige luchtafweersystemen om de Russische aanvallen af te weren. “Dat is een minimumaantal”, zegt Volodymyr Zelensky. “Ze kunnen vele levens redden en de situatie veranderen.” Toch lijken landen van de Europese Unie die Patriot-systemen bezitten, te aarzelen om deze aan Oekraïne te geven. Dit zijn hun argumenten. -
PEPINGEN
"Een behandeling is er niet, maar we willen doen wat we kunnen"
De stuurgroep 'Hope for Lio' organiseert op 31 oktober een halloweentocht voor Lio Van Bever, een meisje van 19 maanden uit Pepingen dat aan het CDKL5-syndroom lijdt. Dat is een zeldzame en voorlopig onbehandelbare ziekte die verschillende vormen van epilepsie uitlokt. "Toch willen we er alles aan doen om haar te helpen." -
HLN Shop
Een testrit is een absolute aanrader: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
4 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerJuliette Francois
krindl
Dieter Van G.
Nikki De Ren