Melissa Cowpe werkte al jaren in het opvangcentrum. Ze werd ontslagen nadat ze een pamflet naar collega’s had verstuurd, met daarop ook het logo van het Rode Kruis en Fedasil. Het pamflet was een oproep voor een manifestatie in Brussel, naar aanleiding van Wereldvluchtelingendag. Door het logo van het Rode Kruis op het pamflet te zetten had Cowpe de indruk gewekt dat het Rode Kruis de manifestatie steunde. Dat was niet zo.

Omdat ze afgevaardigde is, moest de arbeidsrechtbank zich over het ontslag uitspreken. Cowpe kreeg - ook in beroep - te horen geen zware fout te hebben gemaakt, maar desalniettemin ging het Rode Kruis over tot ontslag, ook al betekent dat de uitbetaling van een aanzienlijke verbrekingsvergoeding, volgens de vakbond in dit geval het equivalent van ruim vijf jaar loon.

BBTK eist dat het ontslag ongedaan wordt gemaakt en voerde daarvoor maandagochtend actie aan de gebouwen van het opvangcentrum. Volgens de bond daagde een dertigtal personen op. “We hebben ook een petitie opgestart, die al zowat 400 handtekeningen heeft opgeleverd”, zegt gewestelijk secretaris Pascal De Bel.

Bij het Rode Kruis blijft men intussen achter het ontslag staan. “De rechtbank vond de fout niet zwaar genoeg voor een ontslag om dringende reden, maar dat belet ons niet om ook te kiezen voor een ‘gewoon ontslag’“, zegt woordvoerder An Luyten. “Het Rode Kruis vindt het cruciaal dat het neutraal blijft en we kunnen misbruik van ons logo niet dulden. Daardoor is het vertrouwen onherstelbaar beschadigd.”