De siliconen die een vrachtwagen van transportbedrijf Essers dinsdagavond verloor, zijn dan ook een bijzonder lastig en erg glad goedje. “Het gaat om waterafstotend materiaal”, zegt O, “dat onder meer gebruikt wordt om gevels volledig waterdicht te maken. Niet van die afkitsetjes die je gebruikt om siliconen te spuiten rond je badkuip. Dit is een vloeibare variant, die zich niet eenvoudig laat opkuisen. Het is helemaal in het beton getrokken en heeft zich daar vastgezet.”

LEES OOK: “Alles geprobeerd, niets helpt”: vloeibare silicone op Antwerpse ring veroorzaakt verkeerschaos

Om die hardnekkige siliconenvariant weg te werken, zijn meerdere technieken mogelijk. Absorberende korrels bijvoorbeeld. “We hebben er een laag overgegooid”, zegt O. “Daardoor was een rijstrook woensdagochtend een tijdje beschikbaar, maar helaas werden de korrels weggereden en daardoor hadden ze het gewenste effect niet meer. Het duurde niet lang voor de weg opnieuw heel glad werd en we er dus geen auto’s meer over konden laten rijden.”

Een zuur gebruiken om de siliconen te verwijderen, zoals je in je badkamer doet met azijn, is eveneens geen optie. “Bij een vloeistof werkt dat niet”, aldus O.

Ook het gebruik van stoomreinigers had niet het verhoopte effect. “Daarna hebben we hogedrukreinigers laten komen met een enorme capaciteit, in de hoop dat die alle losse deeltjes zou wegspuiten. Dat heeft een beetje gewerkt, maar niet voldoende.”

De bodem wegschrapen dan maar? “Geen optie, dat kan enkel met asfalt en daar ligt er geen.”

En nu is het afwachten. “We weten nog niet hoe diep de siliconen in de bodem zitten”, zegt O. “Er zijn bijkomende metingen bezig. Als we zicht krijgen op de mate waarin de siliconen verweven zijn met het beton, kunnen we exacter bepalen hoe we het kunnen bestrijden. We hebben al die verschillende methodes al uitgeprobeerd, maar niets werkt. De wonderoplossing is nog niet gevonden.”

Zeker is dat de twee rijstroken in kwestie afgesloten blijven voor het verkeer tot na de avondspits, wat mogelijk een loodzware avondspits met zich meebrengt. Het Verkeerscentrum raadt bestuurders aan de regio te vermijden en de verkeersinformatie goed in de gaten te houden.

Noodstop

De verkeersellende werd veroorzaakt door een lekgeslagen vrachtwagen, die eigendom is van een onderaanneming van transportbedrijf Essers. Door een noodstop kwam de inhoud van vier grote vaten, honderden liters siliconen dus, op de Antwerpse ring terecht. Het gaat niet om een gevaarlijk product, klinkt het bij Essers. “We zijn nu informatie aan het verzamelen over wie reed en hoe dit kon gebeuren”, zegt woordvoerster Sara Geris in De Standaard.

Geris beseft dat de rekening voor de vervuiler, in dit geval Essers, is. “Het verleden leert ons dat de rekening na een gebeurtenis als deze aanzienlijk kan oplopen. Gelukkig zijn wij, en onze onderaannemingen, uitgebreid verzekerd.”