Het stadsbestuur van Blankenberge gaat in 2018 op zoek naar een nieuwe uitbater voor het speelgedeelte van het Casino vanaf 2021 tot en met 2036. De huidige concessie loopt af in 2020. Aan de toekenning van de nieuwe concessie koppelt Blankenberge een belangrijke voorwaarde: de nieuwe concessionaris moet naast de jaarlijkse concessieprijs, die varieert van 650.000 tot 850.000 euro, ook bereid zijn om fors te investeren in de broodnodige renovatie van het Casinogebouw. Een extra bijdrage die kan oplopen tot maar liefst 3 miljoen euro. “We beogen een extra bedrag van minimaal 500.000 euro en maximum 3 miljoen euro”, aldus burgemeester Ivan De Clerck (Open VLD).

“Avonturiers afschrikken”

“Voor de renovatie van de buitenschil kan de extra investering oplopen tot 1 miljoen euro, voor de binnenkant tot 2 miljoen euro. Al is die investeringsbereidheid niet de enige voorwaarde. Aan de Europese aanbesteding van de concessie hangen heel wat strenge selectiecriteria. Op die manier willen we avonturiers afschrikken.”

Dat het Casino van Blankenberge aan een grondige renovatie toe is, hoeft geen betoog. In het voorjaar van 2017 vielen meermaals tegels van de gevel naar beneden. Ook het interieur heeft zijn beste tijd gehad. “De buitenschil en de gevels zijn aan renovatie toe. Ook de raampartijen hebben hun beste tijd gehad. Binnenin moeten de temperatuurtechnieken, zoals airco en verwarming, aangepakt worden. Ten slotte is ook de aankleding van de speelzaal en aanpalende faciliteiten aan vernieuwing toe. Mits renovatie moet het huidige casinogebouw zeker nog 15 à 20 jaar meekunnen”, aldus de burgervader.

Grote interesse

De Clerck bevestigt dat de huidige concessionaris, het Britse Rank, alleszins geïnteresseerd is om de concessie voort te zetten. Maar sowieso duiken de komende maanden ook andere geïnteresseerden op. “We starten de studie voor de uit te voeren werken al op om geen tijd te verliezen. Eens de nieuwe concessionaris bekend is, kunnen we dan om tafel gaan zitten. In 2019 hopen we dan van start te gaan met de verbouwingswerken.”