De betogers verzamelden sinds 10 uur in het Jubelpark, vlakbij de Europese wijk. De organisatie verwacht er zowat 20.000 in totaal. Volgens de Brusselse politie zijn er 45.000 betogers op de been.

De metro’s richting het Jubelpark zaten donderdagvoormiddag overvol met Catalaanse betogers.

Vlaamse, Belgische en Catalaanse vlaggen

Voorlopig verloopt alles erg rustig. Onder de betogers zijn opvallend veel gezinnen met kinderen. Naast de duizenden Catalaanse vlaggen zijn hier en daar ook Vlaamse en Belgische vlaggen te zien, en de betogers delen ook pins uit met een Catalaans en Vlaams vlaggetje.

Er worden ook volop Catalaanse liederen gezongen en slogans gescandeerd als “Puigdemont, onze volgende president!” Op 21 december zijn er in Catalonië vervroegde verkiezingen.

De betogers vertrokken rond 11.30 uur voor een optocht doorheen de Europese wijk.

Delegatie van N-VA: “We zijn allemaal Catalanen”

Ook N-VA heeft een delegatie gestuurd. Verschillende partijkopstukken lieten al vaker verstaan dat ze de Catalanen en Puigdemont steunen in hun vraag naar onafhankelijkheid. “Vandaag zijn we allemaal Catalanen. We sluiten ons aan bij hun vreedzaam protest tegen het Europese stilzwijgen en de Spaanse repressie”, aldus Europees Parlementslid Mark Demesmaeker, Kamerlid Peter Luyckx en Vlaams Parlementslid Jan Van Esbroeck in een persbericht. Ook Vlaams parlementsvoorzitter Jan Peumans is aanwezig.

“De manier waarop de Europese instellingen en Madrid deze crisis aanpakken gaat in tegen alle democratische waarden die we in de Europese Unie zouden moeten delen. Hopelijk dringt die boodschap vandaag ook door tot in het Berlaymontgebouw, waar de Europese Commissie zetelt. Europa moet een dialoog tussen Catalonië en Spanje mogelijk maken.”

Luyckx benadrukt nog dat het onaanvaardbaar is dat er anno 2017 politieke gevangenen in Europa opgesloten zitten. “Waar blijft in godsnaam de verontwaardiging? Wanneer veroordeelt Europa eindelijk de opsluiting van Catalaanse leiders en democratisch verkozen politici?”, vraagt hij zich af. “Het is hoog tijd dat de democratische waarden zwaarder doorwegen dan politieke lidkaarten. De Spaanse premier Rajoy krijgt rugdekking van zijn hooggeplaatste vrienden uit de EVP-fractie.”