Veteraan Carlos Sainz wint voor tweede keer Dakar, zoon is blij: "Gefeliciteerd, matador!"

De Spanjaard Carlos Sainz heeft voor de tweede keer de Dakar bij de auto's gewonnen. De 55-jarige Madrileen begon vandaag met een comfortabele voorsprong aan de veertiende en laatste etappe, met start en finish in Cordoba. Sainz bleef in de klassementsproef over 120 km pech bespaard met zijn Peugeot en mocht zich in de Argentijnse stad laten huldigen als eindwinnaar. De Spanjaard had de befaamde woestijnrally acht jaar geleden ook al eens gewonnen.

Het leidde tot grote blijdschap bij zoon Carlos Sainz junior, die in de Formule 1 rijdt voor Renault. ,"Vandaag ben ik waarschijnlijk de meest trotse zoon ter wereld. De zwaarste Dakar ooit in Zuid-Amerika winnen op een leeftijd van 55 jaar", schreef Sainz op Twitter. "Gefeliciteerd, matador! Mooi nummer trouwens, 55", voegde Sainz junior daaraan toe. Hij rijdt zelf in de Formule 1 met nummer 55 op zijn bolide.

Veel teammanagers zouden met een tweede en derde plaats en daarnaast nog twee andere wagens in de top tien van de Dakar een vreugdedans doen. Bij Jean-Marc Fortin is dat niet het geval. De onverwachte opgave van Ten Brinke in de voorlaatste rit is nog niet verwerkt. Toch is er ook fierheid over de prestatie van zijn team.

"Ik zit met gemengde gevoelens" zegt Jean-Marc Fortin. "Uiteraard ben ik tevreden met de tweede plaats van Nasser Al-Attiyah en de derde plaats van Giniel de Villiers. Zij hebben het fantastisch gedaan, net zoals alle andere rijders die deel uitmaken van mijn team. Maar eerlijk, ik heb de opgave van Ten Brinke nog steeds niet verwerkt. Het is zo spijtig. Carlos Sainz vertelde mij het daarnet nog. Hij kent Ten Brinke nog maar twee weken, maar hij heeft het grootste respect voor zijn prestaties. Veel teams zouden tevreden zijn met een dubbele podiumplaats. Als ik eerlijk ben met mezelf ben ik dat enerzijds ook, anderzijds dan ook weer niet."

Met zes ritzeges heeft het Belgische Overdrive Racing deze Dakar kleur gegeven. "We hebben onze rol van outsider perfect gespeeld. Zes van de dertien ritten winnen is niet iedereen gegeven. In het begin van de wedstrijd hebben wij met Nasser onze verantwoordelijkheid genomen. We gingen vol voor de eindzege, maar hebben die in de vierde rit verspeeld. Nasser reed zichzelf tot twee keer toe vast in het mulle zand. De buggy's maakten daar het verschil met hun automatisch bandendruksysteem, waar wij niet over beschikken. Als mijn rijders de bandendruk wilden aanpassen moesten ze altijd de wagen verlaten en het manueel doen."

Overdrive Racing begon met tien wagens aan de Dakar en finisht met zes. Villas-Boas, Ten Brinke, Chabot en Zhou Yong waren de opgevers. Veel tijd om uit te rusten krijgen Fortin en zijn team niet. "Over minder dan een maand start de FIA World Cup Cross Country. De voorbije twee jaar won Nasser Al-Attiyah de wereldbeker bij de rijders en Overdrive Racing de wereldbeker bij de teams. Van het warme Cordoba gaat het op 15 februari naar de sneeuw in Rusland. Naast de Toyota van Nasser Al-Attiyah brengen we nog twee wagens aan de start. Maar eerst nog eventjes genieten in Cordoba. Er is de ontgoocheling, maar eigenlijk hebben we het ook niet slecht gedaan. Ik ben fier op elk lid van Overdrive Racing."

Bij de motorrijders mocht de Oostenrijker Matthias Walkner, vorig jaar tweede, zijn eerste eindzege vieren. De Argentijn Kevin Benavides, die op de tweede plaats eindigde, was de snelste in de slotrit. Voor de Oostenrijkse constructeur KTM is het al de zeventiende zege op rij in de Dakar. Op de erelijst volgt Walkner zijn Britse teamgenoot Sam Sunderland op. Die moest deze keer na een val in de vierde rit al snel afhaken.