In tegenstelling tot alle andere Vlaamse partijen kroop SP.A in een uithoek van het land om te klinken op het nieuwe jaar. Locatie was dit jaar het Staf Versluyscentrum in Bredene, niet toevallig een socialistisch bolwerk onder leiding van burgemeester en SP.A-parlementslid Steve Vandenberghe. Speelde SP.A-voorzitter John Crombez daarmee op safe in zíjn West-Vlaanderen?

Feit is dat de SP.A de laatste tijd wel wat klappen te verwerken kreeg, maar over de recente heisa in Antwerpen zei Crombez geen woord. Hij deed er wel alles aan om de rode kameraden nieuwe moed in te pompen in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen.

Underdog

‘Zoals een ex-voorzitter ooit zei: “Socialisme, dat is altijd herbeginnen”. Vandaag staan we weer op zo’n keerpunt’, zegt de SP.A-voorzitter. Hij schetst eerst een pessimistisch beeld van de ‘nieuwe tijden’ waarin jongeren niet aan een job geraken of zich moeten schamen omdat ze een voedselpakket gaan ophalen. ‘Dat is niet de samenleving die wij willen. Vooruitgang en sociale bescherming gaan samen.’ Om zich vervolgens in de rol van underdog te werken: ‘Het rare is dat wij alleen staan met dat inzicht’, aldus Crombez. ‘Maar dat moet ons des te meer moed geven. Dus heb de moed van de overtuiging. Weg met de schroom!’

Elk uur telt

Crombez geeft de voorzet voor een ‘nieuw socialisme’, één waarin ‘elk uur telt.’ Die laatste slogan herhaalde de SP.A-voorzitter minstens tien keer in zijn speech. In dat nieuwe socialisme telt dus elk uur ‘voor loon, voor sociale rechten en voor pensioen’. Crombez pleit daarbij onder meer voor een minimumpensioen van 1.500 euro.

Om daarna weer in de rol van underdog te kruipen: ‘Aan al die anderen die graag tegen ons samenspannen zeg ik: het nieuw socialisme zullen jullie niet bedwingen. Het nieuwe socialisme zullen jullie niet stoppen. Niet met ons. Jullie zullen ons niet temmen!’Als uitsmijter had hij nog een berekening klaar voor de partijleden: 'Er rest ons nog 6.376 uur tot de gemeenteraadsverkiezingen. Elk uur telt!'