‘Vannacht rond 23 uur kreeg de politie een oproep van de Franse gendarmerie’, zegt woordvoerder van de federale politie Peter De Waele. De Franse politie had een verdacht voertuig met Poolse nummerplaat opgemerkt dat op de E40 richting België reed. Eens het voertuig de grens over was, nam de Belgische politie de achtervolging over. ‘Toen de bestuurder in België reed, nam hij de afrit Loppem, waar de lokale politie een aantal voertuigen had klaarstaan.’

Het voertuig reed bij het zien van de politie opnieuw de autosnelweg op. ‘De lokale politie en de wegpolitie probeerden dan de wagen te onderscheppen’, zegt De Waele. Het opzet was het voertuig halt te laten houden aan een snelwegparking. ‘Het voertuig reed daarop de politiewagens aan’, aldus De Waele. ‘De achterdeur van de camionette ging open en de politieagenten zagen dat er heel wat mensen en kinderen in de wagen zaten. Ze hebben dan beslist om slechts vanop een afstand te volgen. De veiligheid van mensen, en vooral kinderen, is nog altijd prioritair.'

De wagen kon terug naar Frankrijk rijden, waar de Franse gendarmerie de achtervolging overnam. ‘Het voertuig is gestopt en de chauffeur is het veld in gevlucht’, zegt De Waele. ‘We hebben voorlopig geen nieuws over de andere aanwezige mensen.’