Burgemeester De Wever wil dat Antwerpen zijn bedenkelijke reputatie als cocaïnehoofdstad van Europa zo snel mogelijk van zich afschudt. Daarvoor werd vandaag een grootschalig plan voorgesteld met als speerpunt het 'Kali-team', een speciale taskforce van ongeziene omvang. De Wever kwam daarbij, naast de bevoegde ministers, ook zelf aan het woord.

Over de ‘war on drugs’ die volgens criminoloog Tom Decorte contra-productief is:

‘De strijd tegen drugs is een strijd die we niet kunnen winnen, hoor ik. Allicht is dat waar. Maar dat betekent nog niet dat we die strijd niet moeten voeren. Of we moeten voor een totaal ander model gaan kiezen waarin drugs gedecriminaliseerd wordt. Maar dan moet je de gevolgen daarvan ook eerlijk in beeld durven brengen. Wij kiezen ervoor de wet toe te passen.

‘De war on drugs is eigenlijk niets meer dan toepassen van de wet. Daar was men vroeger iets lakser in.’

Over de plannen om havenpersoneel te screenen:

‘Ik heb begrip voor de reacties van de vakbonden. Zij moeten onze partners worden en niet een groep die zich geviseerd voelt.’

‘De haven is wat ze is. Een van de grootste ter wereld en we zijn daar ongelooflijk dankbaar voor. Dat brengt ongewenste effecten mee waar wij niet veel kunnen aan doen. Net zoals Turkije er niet kan aan doen dan alle heroïne langs daar passeert en Spanje het niet kan helpen dat de cannabis langs daar binnenkomt. Dat heeft te maken met routes en internationale misdaadkartels. En Antwerpen is inderdaad een interessante stad voor misdaadkartels.’

Over het Kali-team:

‘Het volume aan cash dat misdaadkartels in Antwerpen hebben, is sterk toegenomen. Hun capaciteit om de stad te ontwrichten is dat ook. Ze kunnen de legale maatschappij infiltreren, mensen corrumperen. Voor heel wat jongeren biedt zich een perspectief op snel geldgewin aan, in plaats van hard te knokken om kansen te grijpen. Het Kali-team moet dat bestrijden, door malafide businessmodellen te kraken.'

‘We gaan met dat Kali-team aan de deuren van de mensen bellen. We gaan hen de boodschap geven dat het feest voorbij is: "We gaan uw businessmodel kraken. We gaan uw maatschappelijk aanzien kraken."‘

‘We zijn nog niet zover als in Narcos op Netflix. Daar probeerden de kartels ook de reguliere economie binnen te dringen. Ze zaten in magistratuur, advocatuur, politiek. Colombia was op de duur herleid tot een Narco-staat. We zijn daar nog lichtjaren van verwijderd, maar we mogen niet naïef zijn. ‘