Tattoos zijn populair, bij ‘gewone’ burgers én bij politiemensen. En ze worden steeds groter en kleurrijker. Aan die ‘wildgroei’ wil minister Jambon nu paal en perk stellen, blijkt uit een ontwerp van ministeriële brief. Tattoos worden niet helemaal verboden, voor agenten, maar ze mogen alleen op bedekte lichaamsdelen. de hals, op de onderarmen en de handen moeten tattoos ‘vermeden’ worden.

‘Neem nu dat een agent het logo van RSC Anderlecht op zijn onderarm heeft staan’, zegt woordvoerder van het kabinet Olivier Van Raemdonck.‘En net hij wordt naar het stadion van Club Brugge gestuurd voor de ordehandhaving. Dat kan problemen geven, tussen opgehitste supporters.’

Van Raemdonck wil niet vooruitlopen op wat agenten die al in dienst zijn en zichtbare tattoos hebben nu moeten doen. ‘We moeten dat nog bespreken met de vakbonden. De omzendbrief is nog niet af.’

Agenten met tattoos op zichtbare plaatsen zullen die wellicht moeten bedekken. Of de principes in de omzendbrief van Jambon rigoureus toegepast zullen worden, is niet duidelijk. ‘Het is aan de korpschef om te beslissen wat kan en wat niet kan. Maar een goede agent zal zeker niet ontslagen worden omdat hij een tattootje op de onderarm heeft’, zegt Van Raemdonck.

Lange mouwen

De vakbonden zijn in elk geval niet enthousiast over de nieuwe regels. ‘Tien jaar lang waren er geen voorschriften. En nu wil men ze verbieden? Dat wordt heel moeilijk’, zegt Benny Staelens van politievakbond NSPV.

‘Als ze de voorschriften strenger willen maken, moeten ze maar de uniformen aanpassen. Dan moeten er zomerpolo’s met lange mouwen komen, en lange broeken voor mannen van de fietsbrigade die een tattoo op hun kuit hebben. Wij willen niet dat agenten verplicht zullen worden om hun tattoo te laten verwijderen. Een tattoo laten weglaseren is niet zonder gezondheidsrisico. Bovendien: agenten moeten geselecteerd worden op basis van wat ze kunnen en kennen, en niet op basis van hun uiterlijk.’