In 2016 liepen meer dan 45.000 bestuurders tegen de lamp bij een alcoholcontrole. Allemaal hadden ze de wettelijke limiet van 0,5 promille alcohol in hun bloed over­schreden. Maar liefst een derde had meer dan 1,5 promille in het bloed.

CD&V’er Franky Demon vroeg de cijfers op bij minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA). Opvallend: tussen de provincies bestaan heel wat verschillen. Zo scoort Antwerpen met 26 procent beter dan gemiddeld, maar bengelt West-Vlaanderen achteraan met bijna 40 procent.

‘Dat wil niet zeggen dat West-Vlamingen grotere drinkers zijn’, zegt provinciegouverneur Carl Decaluwé (CD&V). ‘Ik zoek de verklaring veeleer bij de gerichte controles door onze korpsen, bijvoorbeeld op uitvalswegen. Daarnaast zijn er heel wat verschillen tussen de korpsen: sommige zijn beter getraind in het herkennen van dronken rijgedrag dan andere.’

Kamerlid Demon schrikt hoe dan ook van de cijfers. ‘Meer dan 1,5 promille is niet zomaar een beetje te veel’, zegt hij. ‘Je riskeert een intrekking van het rijbewijs van vijftien dagen en een boete die kan op­lopen tot 16.000 euro, mét een kans op een rijverbod van acht dagen tot vijf jaar.’

Volgens experts gaat het hier duidelijk om probleemgevallen. ‘Dit is een groep mensen met een beginnend of een echt alcoholprobleem’, zegt ­Marijs Geirnaert, de directeur van het Vlaamse Expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD). ‘Wie zo veel drinkt in het verkeer, kan ook daarbuiten waarschijnlijk niet meer functioneren zonder alcohol.’

‘Dit zijn mensen waarop de bobcampagnes geen vat hebben’, zegt Vias-woordvoerder Benoît Godart. Vias verwacht beterschap door de invoering van het verplichte alcoholslot vanaf 1 juli. Wie betrapt wordt op een alcoholpromillage van minstens 1,8, zal dan zo’n toestel opgelegd krijgen door een rechter. Voor recidivisten gebeurt dat al vanaf 1,2 promille.

‘Maar voorkomen blijft beter dan bestraffen’, zegt CD&V’er Demon. ‘Daarom moeten we dringend campagnes opstarten die zich specifiek richten tot de stevige drinkers. Daarnaast moet de pakkans omhoog en moeten we blijven hameren op de doelstelling van de regering om één op de drie bestuurders jaarlijks te controleren op alcohol.’