Nafi Thiam blikvanger op Diamond League in Parijs

Het zal voor Nafi Thiam pas de eerste keer dat ze zich aan een Diamond League-meeting in het buitenland waagt. In België was ze wel al vier keer de publiekstrekker voor de Memorial Van Damme. Telkens koos ze voor het hoogspringen en dat zal ze op 30 juni ook in Parijs doen, in de zevende manche van de prestigieuze Diamond League. Thiams persoonlijk record in het hoogspringen bedraagt 1m98.

De organisatie kondigde haar komst alvast met de nodige trots aan op haar website: "Naast Mayer is ook de andere grote naam uit de meerkamp present. Atlete van het Jaar 2017 Nafi Thiam zal het in het hoogspringen opnemen tegen wereldkampioene Maria Lasitskene, en dat belooft één van de hoogtepunten van de avond te worden."

Haar manager Kim Vanderlinden zegt dat het op termijn zeker de bedoeling is om meer Diamond Leagues op Thiams programma op te nemen. "We gaan die in de mate van het mogelijke meer opzoeken. Zo'n Diamond League heeft toch veel uitstraling en het is een competitie op topniveau - het is een uitdaging die ons wel interessant lijkt om aan te gaan." Wat beslist niet betekent dat Thiam het hele circuit zal meedraaien. Vanderlinden: "Nafi is nog altijd aan het studeren, daar moeten we rekening mee houden. Het mag niet te ver reizen zijn, dus veel mogelijkheden zijn er dan niet. Parijs komt gewoon ideaal, het is dichtbij en Nafi voelt zich daar goed. Het is ook fijn voor Nafi om daar als enige vrouwelijke atlete op de affiche te staan." 

Ook fijn: het startgeld én de betere premies die in de Diamond League worden uitbetaald. De winnaar van elke proef wint 10.000 dollar, de achtste 1.000 dollar. Vanderlinden: "Ik ga geen bedragen noemen maar het is wel zo dat het voor Nafi nu als olympisch en wereldkampioene financieel toch interessanter is geworden op basis van startgeld."

Nafi Thiam begint haar outdoorseizoen op 12 mei met de interclubcompetitie in Dampicourt. Ook de Hypomeeting in Götzis in het weekend van 26 en 27 mei - de zevenkamp waar de 23-jarige atlete vorig jaar haar PR en derde beste prestatie aller tijden ooit van 7.103 punten haalde - en het BK atletiek in Brussel op 7 juli staan op haar agenda. Het belangrijkste doel, dat volgt pas in augustus, met het EK in Berlijn.